Las regiones evolutivamente más jóvenes del cerebro humano envejecen primero
"Nuestros hallazgos podrían contribuir al desarrollo de nuevos enfoques de tratamiento y prevención de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer"
Un equipo de investigadores del Forschungszentrum Jülich y la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf ha descubierto que las regiones del cerebro humano que más envejecen son las que se han expandido más recientemente en el curso de la evolución. Así lo demuestran las comparaciones con el envejecimiento cerebral de nuestros parientes más cercanos, los chimpancés. Los resultados de este estudio se publican ahora en la revista Science Advances.
El envejecimiento del cerebro es un proceso complejo caracterizado por la pérdida de materia gris en varias regiones. Aunque este proceso también se observa en los chimpancés, los resultados de la nueva investigación muestran que, en los humanos, las regiones del cerebro que se ven especialmente afectadas por los cambios relacionados con la edad son aquellas que se han expandido recientemente de forma significativa en el curso de la evolución. Se trata sobre todo de zonas del córtex prefrontal, responsables de las funciones cognitivas superiores -como el control ejecutivo y la memoria de trabajo- y que están agrandadas en comparación con el cerebro de los chimpancés, lo que nos distingue de ellos. En los chimpancés, en cambio, la degradación de la materia gris se observa sobre todo en regiones cerebrales más profundas, como el cuerpo estriado, una zona central del cerebro anterior importante para las funciones motoras y el sistema de recompensa.
Los investigadores esperan que sus hallazgos allanen el camino hacia nuevos enfoques diagnósticos y terapéuticos para comprender mejor y mitigar los efectos del envejecimiento en el cerebro humano. "Nuestros hallazgos podrían contribuir al desarrollo de nuevos enfoques terapéuticos y preventivos para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer", afirma Felix Hoffstaedter, científico del área de investigación Cerebro y Comportamiento del Instituto de Neurociencia y Medicina del Forschungszentrum Jülich.
Para el estudio, los investigadores utilizaron el mayor conjunto de datos existente en el mundo de resonancias magnéticas de alta resolución de chimpancés, procedentes de la iniciativa de investigación estadounidense National Chimpanzee Brain Resource (NCBR). Los datos de resonancias magnéticas humanas procedían del conjunto de datos IXI, una colección de resonancias magnéticas cerebrales comparables a disposición del público. Utilizando un nuevo método de reconocimiento de patrones denominado Factorización de Matrices No Negativas Proyectivas Ortogonales (OPNMF), analizaron la estructura cerebral de ambas especies. El método permitió dividir el cerebro en zonas comparables e identificar así diferencias y similitudes en los procesos de envejecimiento.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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