Células T residentes descubiertas en los ganglios linfáticos
A diferencia de lo que se sabía hasta ahora, ciertas células T permanecen más tiempo en los ganglios linfáticos y almacenan allí información sobre las reacciones inmunitarias. Así lo han descubierto ahora investigadores de la Universidad de Würzburg y el Hospital Universitario de Aquisgrán.
El sistema inmunitario es rápido cuando se trata de combatir virus, bacterias y otros patógenos. Pero también tiene que saber cuándo no atacar, por ejemplo, sustancias inofensivas como el polen o el polvo doméstico, que de otro modo desencadenarían reacciones alérgicas. Las células T reguladoras (Tregs) de los ganglios linfáticos desempeñan aquí un papel clave, suprimiendo allí las respuestas inmunitarias excesivas o mal dirigidas.
Investigadores de la Universidad Julius Maximilians (JMU) y del Hospital Universitario RWTH de Aquisgrán han observado ahora un comportamiento hasta ahora desconocido de estas células: "Hasta ahora se suponía que las Treg circulaban entre los ganglios linfáticos de todo el cuerpo para coordinar las respuestas inmunitarias", afirma el Dr. Milas Ugur, director del estudio en el Instituto de Inmunología de Sistemas de la JMU. "Sin embargo, hemos podido demostrar que también hay Tregs residentes que permanecen en determinados ganglios linfáticos durante mucho tiempo. Algunos incluso anidan allí durante varios meses".
Las Tregs almacenan información sobre reacciones inmunitarias pasadas
Esta observación fue posible gracias a una técnica denominada "fotoconversión". Permite marcar las células con luz -con una potente linterna, por así decirlo- y observar sus cambios de posición durante largos periodos de tiempo. "El resultado: cada ganglio linfático contiene un conjunto único de Tregs residentes que cartografían respuestas inmunitarias pasadas", afirma el Prof. Wolfgang Kastenmüller, Catedrático de Inmunología de Sistemas I de la JMU. "Allí funcionan como bancos de memoria locales del sistema inmunitario".
Las Treg desempeñan un papel importante en alergias y enfermedades autoinmunes. "Ahora sabemos que estas células pueden permanecer localmente en los ganglios linfáticos durante meses", afirma el Prof. Oliver Pabst, líder del estudio y director del Instituto de Medicina Molecular del Hospital Universitario RWTH de Aquisgrán. "Es apasionante preguntarse si esta propiedad recién descubierta de las células puede utilizarse también terapéuticamente, por ejemplo en las alergias".
Pero, ¿por qué algunas células T reguladoras permanecen en los ganglios linfáticos mientras que otras circulan entre ellos? ¿Y de qué depende la duración de su estancia? El equipo de Würzburg y Aquisgrán quiere llegar al fondo de estas preguntas.
El estudio actual ha contado con el apoyo financiero de la Fundación Alemana de Investigación.
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