Vivir más tiempo con una dieta adecuada, ¿es posible?
¿Y hay un momento en la vida en el que es demasiado tarde para tener hábitos más saludables?
(dpa) La búsqueda de fuentes de eterna juventud y larga vida ha acompañado a la humanidad durante siglos. Al menos en lo que respecta a la longevidad, los científicos creen haber encontrado un factor muy importante: la dieta adecuada. A diferencia de los genes o de ciertas condiciones de vida, se puede influir en ella. Cada vez más, no es sólo una cuestión de qué va al plato, en qué cantidad y calidad, sino también de cuándo.
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En un artículo de revisión publicado en la revista científica "Cell", los investigadores estadounidenses sobre el envejecimiento Valter Longo y Rozalyn Anderson resumen el estado de los conocimientos. Los amigos de las bombas de calorías, como los menús de hamburguesas, patatas fritas y refrescos, o los consuelos del alma, como el chocolate blanco, deben ser ahora muy fuertes: El dúo habla de que es mejor limitar la ingesta de energía y ayunar más a menudo para minimizar el riesgo de enfermedades y aumentar la esperanza de vida.
Esbozan las características fundamentales de una forma de alimentación probablemente óptima -bastante técnica al principio- de la siguiente manera: ingesta media o alta de carbohidratos (45 a 60%) de fuentes de alta calidad; poca pero suficiente proteína de fuentes principalmente vegetales; 25 a 35% de grasa principalmente vegetal.
Traducido para la cocina diaria, esto significa: "Muchas legumbres, cereales integrales y verduras; algo de pescado; nada de carne roja o procesada y muy poca carne blanca; poco azúcar y cereales refinados; buenas cantidades de frutos secos y aceite de oliva y algo de chocolate negro", dice Longo, según un comunicado. Según él, lo mejor es comer sólo dentro de una ventana diaria de once a doce horas y tener varios períodos de ayuno durante el año.
La longevidad es, por así decirlo, el tema de la vida de Longo: es el director del Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California (EE.UU.) y autor de varios libros. En su página web, da consejos para mantenerse joven y enumera las llamadas recetas de la longevidad. Puede que decepcionen a los amantes de la carne, pero tampoco son totalmente hostiles al placer: cuscús con pescado, ensalada de pan de la Toscana y pasta con berenjenas. Longo también fundó una empresa con productos para los conceptos de ayuno, que declara en el apéndice del estudio.
Longo y Anderson destacan en su trabajo que una dieta antienvejecimiento debe adaptarse al individuo. No existe una solución que sea tan adecuada para un joven de 20 años en forma como para una persona de 60 años con una enfermedad metabólica. Es necesario tener en cuenta el sexo, la edad, el estilo de vida, el estado de salud y los genes, escriben. Por ejemplo, las personas mayores de 65 años pueden necesitar más proteínas, dicen.
Para Kristina Norman, investigadora sobre el envejecimiento en el Instituto Alemán de Nutrición Humana, estos ajustes son un punto muy importante: "En la vejez suele ser difícil ingerir suficientes proteínas. Una cantidad insuficiente puede provocar la pérdida de masa muscular y, por consiguiente, un mayor riesgo de caídas y fracturas. Así que comer un poco más de carne de lo que generalmente se recomienda puede ser aconsejable".
El dúo de autores examina un amplio espectro de trabajos: Empezando por los estudios sobre hongos de levadura, gusanos o moscas hasta los datos clínicos y la modelización. Además, hay hallazgos sobre la nutrición tradicional en lugares donde muchas personas viven hasta una edad muy avanzada.
"Un estudio en el que se asigne a un grupo la dieta recomendada por Longo y en el que se compare la esperanza de vida al final con un grupo de control sería muy difícil de llevar a cabo. Por eso los autores lo enfocan agrupando diferentes pruebas", dijo Norman. Considera que las tesis de Longo y Anderson están probadas de forma convincente.
Hay muchos paralelismos, dijo, con recomendaciones bien conocidas, como las de la Sociedad Alemana de Nutrición, y también con un menú que los científicos propusieron hace tiempo para una dieta saludable que también es respetuosa con el medio ambiente. "En contra de lo que se suele suponer, las recomendaciones sobre alimentación saludable no cambian cada pocos años. En general, son muy estables", dijo Norman. "El estudio de Longo puede considerarse antiguo, pero el tema se ha replanteado y está cada vez más respaldado por las pruebas".
Para Bernhard Watzl, antiguo director del Instituto de Fisiología y Bioquímica de la Nutrición del Instituto Max Rubner, la revisión demuestra sobre todo que la cantidad y la calidad de la nutrición son cruciales para una vida larga. "Es más importante consumir poca energía que demasiada". En cuanto a los mecanismos subyacentes en el cuerpo, explica: "Cuanto más se desafía un sistema, más se desgasta". Es mucho más importante desafiar al cuerpo a un nivel bajo.
Sin embargo, los datos disponibles hasta el momento no convencen tanto a Watzl como a Longo: "El ayuno sólo es algo para las personas que no consiguen limitar su consumo de energía", afirma. En ese caso, la abstención temporal de alimentos podría ayudar a resensibilizar ciertos receptores del organismo.
En general, nunca es demasiado tarde para llevar una dieta saludable a lo largo de la vida, subraya Watzl. Sin embargo, en el caso de algunas enfermedades que se desarrollan en el organismo durante décadas, cuanto antes mejor. Longo respondió a una pregunta de dpa que, según un estudio, incluso las personas de 60 u 80 años podrían aumentar su esperanza de vida varios años si se aplicaran muchas de las sugerencias que él también propagó. Según el estudio, los mayores beneficios se obtendrían comiendo más legumbres, cereales integrales y frutos secos, y menos carne roja y procesada.
En cuanto a la calidad de los alimentos, Watzl considera positivos algunos hábitos en este país: comer pan integral o muesli, por ejemplo. "Sin embargo, se añade rápidamente demasiado queso o salchicha al pan. O se come pan ligero". Watzl también critica los alimentos altamente procesados, por los aditivos, pero también por la rápida disponibilidad de nutrientes. Esto sobrecarga el metabolismo.
En general, Longo y Anderson aconsejan pequeños cambios en la dieta y desaconsejan los cambios radicales. Muchas personas probablemente estén familiarizadas con el problema de las dietas: Si el plan es demasiado restrictivo, no podrá mantenerse a largo plazo. El resultado es un efecto yoyo.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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