Un biomarcador predice la gravedad de la infección por Covid-19 en una fase temprana
La alta expresión del gen de la aptitud hFwe-Lose en el pulmón predice de forma fiable la progresión severa
Científicos de un equipo de investigación internacional con participación del Instituto Max Planck de Investigación Cardiopulmonar de Bad Nauheim han identificado un biomarcador con la isoforma genética hFwe-Lose, que indica el "grado de aptitud" de las células epiteliales pulmonares. En el futuro, esto podrá utilizarse para predecir si una persona puede esperar una evolución grave de la enfermedad tras una infección por Covid-19.
Imagen simbólica
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Muchos meses después del inicio de la pandemia de Covid-19, aún no está claro por qué algunos pacientes enferman muy gravemente, a veces con un curso fatal, tras la infección por Sars-CoV-2, mientras que otros pacientes sólo presentan síntomas leves. Por ello, un equipo internacional de investigadores dirigido por Rajan Gogna, de la Universidad de Copenhague, junto con científicos del Instituto Max Planck para la Investigación del Corazón y los Pulmones, de Bad Nauheim (Alemania), ha buscado formas de utilizar biomarcadores para predecir el curso de una infección por Sars-CoV-2.
Los científicos encontraron lo que buscaban cuando analizaron muestras de tejido pulmonar de pacientes que habían muerto por Covid-19. "Descubrimos que la isoforma del gen hFwe-Lose estaba altamente expresada en la progresión de Covid-19 grave. Este gen es el llamado gen de la aptitud. Las células que no se encuentran en un estado óptimo muestran una elevada actividad de una forma especial de expresión de este gen", explica Michail Yekelchyk, postdoctorado en el departamento de Thomas Braun en el Instituto Max Planck de Bad Nauheim y primer autor del estudio. Estas isoformas se denominan variantes de empalme.
Un proceso de renovación alterado puede dar lugar a Covid-19 grave
"Creemos que la alta expresión de la variante de empalme hFwe-Lose en células individuales que ya no funcionan de forma óptima normalmente conduce a su sustitución por células sanas. Los pacientes con pulmones dañados tienen una gran proporción de células que expresan hFwe-Lose. Si muchas células expresan hFwe-Lose y, por tanto, dejan de funcionar de forma óptima, este proceso de renovación natural deja de funcionar. En el curso de una infección, son precisamente estas células las que mueren rápidamente. El resultado es un daño pulmonar grave, causado principalmente por procesos inflamatorios explosivos", explica Yekelchyk. Si el proceso de renovación natural se ve alterado porque muchas células ya no son "aptas", es probable que se produzca una infección grave por Covid-19. De este modo, la hFwe-Lose no sólo representa un marcador de la aptitud general del pulmón, sino que también indica un mayor riesgo de un curso grave de Covid-19.
Hasta la fecha, los científicos se han centrado principalmente en el sistema inmunitario para buscar pruebas de un curso grave de la infección. La ventaja de controlar la expresión de hFwe-lose es que este marcador proporciona una indicación mucho más temprana, es decir, al principio de la infección, de si el paciente enfermará gravemente o incluso morirá durante el curso de la misma.
Predicción con un 90% de precisión
Los científicos pudieron comprobarlo analizando hisopos nasales de unos 300 pacientes. Pudieron predecir con una probabilidad de alrededor del 90 por ciento que los pacientes individuales enfermarían gravemente o morirían a causa de la infección por Covid-19. La predicción de una evolución menos grave fue algo menos precisa. Es decir, en algunos casos, la predicción de una evolución grave no se hizo evidente. "En general, el pronóstico de la evolución de la infección es mucho mejor con hFwe-Lose que con otros biomarcadores. Incluso se podría utilizar el marcador para hacer una predicción sobre el curso de una enfermedad Covid-19 antes de que la persona esté incluso infectada", afirma Yekelchyk.
Los científicos esperan que el estudio conduzca a un tratamiento más específico de los pacientes con Covid-19. Los pacientes no vacunados pueden recibir un tratamiento más específico si se predice un curso grave mediante el uso del biomarcador y, por tanto, posiblemente se prevenga un curso grave. De este modo, podría reducirse la proporción de cursos mortales. Además, el equipo de investigación espera poder utilizar hFwe-Lose para predecir el curso de otras enfermedades, como la gripe, en el futuro.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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