Las pequeñas moléculas controlan la resistencia bacteriana a los antibióticos
Los antibióticos han revolucionado la medicina al proporcionar tratamientos eficaces para enfermedades infecciosas como el cólera. Pero los patógenos que causan la enfermedad están desarrollando cada vez más resistencia a los antibióticos que se usan más comúnmente. Científicos de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, Alemania, han descubierto una molécula que influye en la resistencia a los antibióticos de las bacterias del cólera. Han publicado sus resultados en la revista científica "Nature Communications".
La bacteria del cólera bajo el microscopio.
Kai Papenfort
Los antibióticos funcionan de diferentes maneras. Algunos, incluyendo la penicilina, atacan la pared celular de la bacteria inhibiendo su síntesis. Pero las bacterias no están indefensas contra este ataque. "Hemos podido identificar un pequeño ácido ribonucleico que tiene una influencia decisiva en la resistencia a los antibióticos de la bacteria desencadenante del cólera Vibrio cholerae", dice Kai Papenfort, Profesor de Microbiología General de la Universidad de Jena, Alemania.
La proteína CrvA se encuentra en el espacio periplásmico de la bacteria. Se encuentra entre la pared celular exterior y la sustancia básica de la célula, el citoplasma, que también está rodeado por una membrana. Allí el CrvA determina la curvatura de la bacteria con forma de vara V. cholerae. "Hasta ahora, sin embargo, no se sabía qué controla la actividad de esta proteína. Con el pequeño ácido ribonucleico VadR pudimos identificar un inhibidor post-transcripcional de la síntesis de esta proteína", dice el Prof. Papenfort. A diferencia del ARN mensajero, los ácidos ribonucleicos pequeños no contienen ninguna información genética, pero sí influyen en su expresión, normalmente después de que el ADN se haya transcrito en ARN mensajero.
El mantenimiento de la forma celular es crucial para la resistencia a los antibióticos
"Las bacterias del cólera en las que la proteína CrvA no es suprimida por el VadR muestran una tasa de supervivencia reducida al contacto con la penicilina", dice Papenfort. Esto indica que el mantenimiento de la forma celular por el pequeño ARN es crucial para la resistencia a los antibióticos, añade el microbiólogo. Los investigadores revelaron otras funciones del pequeño ARN VadR, incluyendo la formación de biopelículas, que juegan un papel importante en la patogenicidad del V. cholerae.
"VadR es una de las muchas moléculas que pueden intervenir en la expresión de genes en V. cholerae. Si comprendemos todas estas moléculas, sus funciones y su interacción, podemos derivar nuevos enfoques terapéuticos. La creciente resistencia a los antibióticos lo hace urgentemente necesario", dice Papenfort, cuya investigación contribuye al Grupo de Excelencia "Equilibrio del Microverso" de la Universidad de Jena.
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