Ältestes Erbgut der Welt gefunden
Pflanzen-DNA im sibirischen Eis bis zu 400.000 Jahre alt
Ein internationales Team des Kopenhagener Forschers Eske Willerslev hat im sibirischen Permafrost nach eigenen Angaben die bilang älteste DNA der Welt gefunden.
Die Wissenschaftler hoffen, dass die Entdeckung der bis zu 400.000 Jahre alten Pflanzen-DNA eine genauere Rekonstruktion der Urgeschichte ermöglichen wird. In Science (10.1126/science.1084114) wurden die Ergebnisse des Fundes veröffentlicht.
Das genetische Material ist möglicherweise drei- bis viermal älter als jede andere antike DNA auf dem Planeten, schreiben die Forscher. "Wir glauben, dass es die bis dato älteste DNA ist. Auch andere Wissenschaftler haben diese Behauptung aufgestellt, aber bislang konnte niemand ihre Ergebnisse replizieren", erklärt Thomas Gilbert vom Ancient Biomolecules Centre an der University of Oxford, das ebenso an dem Projekt beteiligt ist. Die Analyse der Probe in verschiedenen Labors zeigt, dass die DNA aus mindestens 19 verschiedenen Pflanzenfamilien stammt. Es wurden auch DNA-Sequenzen von großen pflanzenfressenden Tieren wie Mammut und Moschusochsen entdeckt.
Mit der Entdeckung eröffne sich eine völlig neue Möglichkeit, Flora und Fauna zu rekonstruieren, erläutert Gilbert. Zudem könnten aufgeklärt werden, welche Pflanzen während der Eiszeit lebten und wann die ersten Menschen Nordamerika bevölkerten.
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