Una mayor conexión con la naturaleza puede afectar a la salud del niño a través de la leche materna
Los entornos verdes de las zonas residenciales influyen en la composición de las moléculas de azúcar de la leche materna
Un nuevo estudio realizado en la Universidad de Turku (Finlandia) examinó la asociación entre el entorno verde residencial y el perfil individual de oligosacáridos en la leche materna. Los oligosacáridos son moléculas de azúcar que constituyen el componente más común de la leche materna después de la lactosa y la grasa. Hasta ahora se han descubierto aproximadamente 200 oligosacáridos, que forman un grupo muy versátil de diferentes tipos de estructuras complejas.
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Los oligosacáridos de la leche materna pueden proteger al lactante de microbios nocivos y reducir el riesgo de que desarrolle alergias y enfermedades. Además, los oligosacáridos están estrechamente relacionados con el sistema inmunitario y la microbiota intestinal, que también influyen en la salud del lactante.
"Estudios anteriores han demostrado que factores genéticos y biológicos, como la obesidad de la madre, pueden cambiar la composición de oligosacáridos de la leche materna. Nuestro objetivo era estudiar cómo afectan los entornos verdes a la composición de oligosacáridos de la leche materna, ya que se ha demostrado que los entornos más verdes tienen efectos beneficiosos sobre la inmunidad y reducen el riesgo de enfermedades en los niños", afirma la profesora adjunta Mirkka Lahdenperä, del Departamento de Biología de la Universidad de Turku.
Una conexión más estrecha con la naturaleza puede afectar a la salud del niño a través de la leche materna
Unas 800 madres participaron en el estudio longitudinal de seguimiento STEPS, que se inició en la Universidad de Turku en 2007. Las muestras de leche materna se recogieron cuando los bebés tenían tres meses, tras lo cual se analizó la composición de oligosacáridos en el laboratorio Bode de la Universidad de California en San Diego.
Los entornos verdes residenciales se midieron en el momento del nacimiento del niño alrededor de los hogares de las familias con medidas de verdor, diversidad de vegetación e índice de naturalidad, es decir, cuánto impacto e intervención humana ha habido en la zona residencial. Los resultados fueron independientes del nivel educativo, la ocupación, el estado civil y la salud de los padres de los niños, así como de las desventajas socioeconómicas de la zona residencial.
El estudio demostró que la diversidad de oligosacáridos aumenta y la composición de varios oligosacáridos individuales cambia cuando la zona residencial de la madre incluye más entornos verdes.
"Esto podría indicar que un mayor contacto cotidiano con la naturaleza podría ser beneficioso para las madres lactantes y sus hijos, ya que la composición de oligosacáridos de la leche materna sería más diversa. Los resultados implican que la lactancia materna podría tener un papel mediador entre los entornos verdes residenciales y la salud en la infancia", afirma Lahdenperä y continúa:
"Los resultados subrayan la importancia de comprender las vías biológicas que pueden afectar a la salud y conducir al desarrollo de distintas enfermedades desde la infancia."
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