Descubrimiento y desarrollo de fármacos: ¿en el espacio?
El entorno de baja gravedad podría acelerar el desarrollo y el descubrimiento de moléculas complejas utilizadas en los medicamentos
La realización de experimentos científicos en el espacio permite a los científicos estudiar y fabricar fármacos sin gravedad, lo que puede conducir a resultados sorprendentes que mejoren la investigación en la Tierra. Según un artículo de portada de Chemical & Engineering News, un medio de comunicación independiente de la American Chemical Society, cada vez más entidades comerciales están ampliando su oferta en la órbita terrestre baja, lo que podría permitir algún día el descubrimiento y la fabricación de fármacos más comunes y asequibles en el espacio.
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El entorno de baja gravedad de la Estación Espacial Internacional (ISS) puede acelerar el desarrollo y el descubrimiento de moléculas complejas utilizadas en los medicamentos, escribe el editor adjunto Shi En Kim. Las proteínas que se comportan mal son las culpables de muchas enfermedades, por lo que los científicos suelen cristalizar una proteína para comprender mejor su compleja estructura. Cuando se lleva a cabo en el espacio, este proceso puede producir cristales más grandes y uniformes que los cultivados en la Tierra. Los experimentos de cristalización de proteínas en microgravedad han sido fundamentales para el diseño de algunos fármacos contra el cáncer. Además, dado que los efectos de los viajes espaciales en el cuerpo se asemejan a los del envejecimiento, los científicos han aprovechado este entorno único para estudiar tratamientos contra el envejecimiento, incluida la realización de ensayos preclínicos de dos medicamentos contra la osteoporosis ya aprobados. En el futuro, la investigación sobre la terapia con células madre podría beneficiarse de las observaciones de que éstas pueden crecer más rápidamente en el espacio.
En la actualidad, el acceso a la ISS para realizar experimentos es limitado, y la competencia para conseguirlos a bordo es feroz. A menudo se tarda años en preparar un experimento, y una vez que los científicos tienen resultados, podrían pasar otros años antes de volver a tener acceso. Está previsto que la ISS se retire en menos de una década, pero el aumento de la comercialización del espacio significa que los investigadores podrían tener algún día más oportunidades de llevar a cabo experimentos o fabricar medicamentos en este entorno a un coste potencialmente menor. Empresas privadas, como SpaceX, Northrup Grumman y Blue Origin, están construyendo estaciones comerciales para sustituir a la ISS, y podríamos ver cómo se realizan más experimentos en órbita con profundas repercusiones en la ciencia en la Tierra.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
“Pharma goes to space”; Chemical & Engineering News; 2022
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