Los viajeros inhalan niveles inaceptablemente altos de carcinógenos
Veinte minutos o más en el coche también aumenta el riesgo de defectos de nacimiento
Un nuevo estudio revela que los viajeros de California probablemente inhalan sustancias químicas a niveles que aumentan el riesgo de cáncer y defectos de nacimiento.
Conductor que extrema la precaución en su coche.
Stan Lim/UCR
Como ocurre con la mayoría de las sustancias químicas, el veneno está en la cantidad. Por debajo de un determinado umbral de exposición, incluso los carcinógenos conocidos no son susceptibles de causar cáncer. Una vez superado ese umbral, el riesgo de enfermedad aumenta.
Los organismos gubernamentales suelen regular ese umbral en los lugares de trabajo. Sin embargo, los espacios privados, como el interior de nuestros coches y salones, están menos estudiados y menos regulados.
Se sabe que el benceno y el formaldehído -ambos utilizados en la fabricación de automóviles- provocan cáncer a partir de ciertos niveles de exposición y son sustancias químicas incluidas en la lista de la Proposición 65.
Una nueva investigación de la Universidad de California en Riverside muestra que el viajero medio en California supera el umbral de exposición, respirando niveles insostenibles de ambas sustancias químicas.
Tanto el benceno como el formaldehído son cancerígenos, y el benceno conlleva el riesgo adicional de toxicidad para la reproducción y el desarrollo.
"Estas sustancias químicas son muy volátiles y pasan fácilmente de los plásticos y los textiles al aire que se respira", afirma David Volz, profesor de toxicología ambiental de la UCR.
El estudio, publicado en la revista Environment International, calculó la dosis diaria de benceno y formaldehído que inhalan los conductores que se desplazan al menos 20 minutos al día.
El estudio reveló que hasta el 90% de la población de los condados de Los Ángeles, San Diego, Orange, Santa Clara y Alameda tiene al menos un 10% de probabilidades de superar el riesgo de cáncer por inhalación de estas sustancias químicas, si el tiempo medio de desplazamiento al trabajo es de 30 minutos.
"Por supuesto, hay un rango de exposición que depende del tiempo que se esté en el coche y de la cantidad de compuestos que éste emita", dijo Aalekhya Reddam, estudiante de posgrado en el laboratorio de Volz, y autora principal del estudio.
Anteriormente, Volz y Reddam estudiaron la exposición de los viajeros a un retardante de llama llamado TDCIPP o tris clorado, y descubrieron que los tiempos de viaje más largos también aumentaban la exposición a ese carcinógeno.
Se embarcaron en este estudio con la intención de comprender el riesgo de ese compuesto en relación con otras sustancias químicas introducidas durante la fabricación de los coches.
Reddam aconseja a los viajeros que, si es posible, mantengan las ventanillas abiertas durante sus desplazamientos. "Al menos, con un poco de flujo de aire, se diluiría la concentración de estas sustancias químicas en el interior del coche", afirma.
El benceno se utiliza para producir fibras sintéticas, y el formaldehído es un aglutinante de los plásticos. "Debería haber alternativas a estas sustancias químicas para conseguir los mismos objetivos durante la fabricación de los vehículos", dijo Volz. "Si es así, deberían utilizarse".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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