Ver la depresión en la pupila
El estudio demuestra la correlación
Cuando la gente gana o pierde algo, sus pupilas se dilatan ligeramente. Los investigadores han encontrado que esta dilatación es menos pronunciada en pacientes con depresión aguda que en personas sanas. Cuanto más gravemente enfermos estaban los pacientes, menos se abría la pupila. A largo plazo, este hallazgo podría conducir a un diagnóstico más fundamentado que no sólo se basa en las declaraciones de los pacientes, sino que también se mide biológicamente. Esto podría conducir a un tratamiento más individualizado.
Imagen simbólica
cocoparisienne, pixabay.com
Durante décadas, los científicos han tratado de averiguar si los pacientes con depresión valoran menos las recompensas que los individuos no deprimidos. Los participantes del estudio en el Instituto Max Planck de Psiquiatría (MPI) jugaron un simple juego mientras estaban en el escáner de imágenes por resonancia magnética (MRI), donde podían ganar una pequeña cantidad de dinero. Ganar dinero es un claro incentivo que se sabe que causa dilatación de la pupila en personas sanas. Los investigadores midieron las pupilas de los participantes de su estudio de forma extremadamente precisa y a una velocidad extremadamente alta: usando una configuración especial, fueron capaces de tomar 250 imágenes por segundo - para comparar, sólo parpadeamos cada cuatro o seis segundos.
Por primera vez, los científicos del IPM fueron capaces de probar una correlación entre la dilatación de las pupilas en respuesta a una recompensa esperada y la gravedad de la depresión. Cuanto más severos eran los síntomas de la depresión, menos dilatadas estaban las pupilas.
El estudio muestra que la perspectiva de una recompensa en pacientes severamente deprimidos no lleva a la misma activación conductual que en individuos sanos. Incluso con una expectativa tan positiva, su sistema nervioso puede activarse con menos fuerza. "Sospechamos que hay un sistema fisiológico detrás de esto que puede explicar la frecuente anhedonia reportada en los pacientes", dice el líder del estudio Victor Spoormaker.
Los investigadores del MPI creen que los trastornos psiquiátricos deben ser agrupados de manera diferente a los grupos de diagnóstico actuales. El factor decisivo serían los datos biológicos, como la dilatación de las pupilas, que pueden ser claramente medidos. Los pacientes con depresión que reaccionan menos fuertemente con sus pupilas formarían un subgrupo separado. "Entonces seríamos capaces de tratar a estos pacientes de una manera más específica", concluye Spoormaker. Se necesitan más investigaciones para perfeccionar este enfoque.
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