La red de la muerte
Nuevo método para combatir el cáncer con fibras moleculares
Según la Oficina Federal de Estadística de Alemania, el cáncer es una de las causas de muerte más frecuentes, representando casi el 25% de todos los casos de muerte. La quimioterapia se utiliza a menudo como tratamiento, pero también tiene efectos secundarios para los órganos sanos. Los científicos alrededor de David Ng, líder del grupo en el Instituto Max Planck para la Investigación de Polímeros, están ahora tratando de tomar un enfoque completamente diferente: Por medio de la interrupción dirigida y localizada de la estructura de las células cancerosas, su mecanismo de autodestrucción puede ser activado. En experimentos de laboratorio, ya han demostrado éxitos iniciales.
Las estructuras físicas de las células cancerígenas son interrumpidas por una red que se forma en el interior de las células, lo que activa su mecanismo de autodestrucción.
© MPI-P
El cáncer es una enfermedad en la que las células se multiplican de forma incontrolada, lo que podría conducir al crecimiento de un tumor. Además de la radioterapia, el cáncer se combate a menudo con quimioterapia: Los productos químicos administrados afectan a varios procesos bioquímicos del cuerpo, especialmente de las células cancerosas, asegurando que un tumor ya no pueda crecer y muera lentamente.
Sin embargo, la quimioterapia es estresante para el cuerpo y puede volverse ineficaz con el tiempo: Además de los efectos secundarios, el cáncer a veces puede adaptarse a los químicos, resistir sus efectos y crear nuevas formas de crecer más. "Ahora hemos tratado de adoptar un enfoque diferente y de no influir en el cáncer interfiriendo en los procesos bioquímicos, sino de atacar su estructura directamente", dice el Dr. David Ng, jefe de grupo del departamento de la Prof. Tanja Weil en el Instituto Max Planck de Investigación de Polímeros.
Los científicos han producido sintéticamente un tipo de ladrillo de Lego molecular para este propósito y estos ladrillos viajan a las células normales y cancerosas a través de un accesorio especial. El ladrillo de Lego por sí solo es inofensivo, sin embargo, las condiciones únicas presentes en las células cancerosas ponen en marcha una serie de reacciones químicas. "En el tejido canceroso, el medio ambiente es mucho más ácido que en el tejido normal", dice Ng. "Además, se encuentran moléculas oxidantes mucho más reactivas dentro de las células cancerosas debido al aumento de la actividad metabólica del cáncer, y eso es algo que aprovechamos".
Si se cumplen ambas condiciones, los ladrillos de Lego individuales pueden conectarse - y así formar una gran red similar a una red. Esta red, que crece dentro de las células cancerosas, es extremadamente estable y deforma las células cancerosas de adentro hacia afuera. Incapaz de hacer frente al estrés físico, la célula cancerosa activa su propio mecanismo de autodestrucción. "Por lo tanto, atacamos a la célula cancerosa de una manera de la que no puede defenderse", dice Ng.
Los investigadores han investigado hasta ahora el método en células cancerosas en un cultivo de laboratorio y han podido demostrar que las células mueren en un tiempo muy corto de aproximadamente cuatro horas. En el futuro, su método podría representar una alternativa al tratamiento del cáncer y se están realizando más estudios.
Como perspectiva, Ng, Weil y sus colegas continuarán trabajando en el aumento de la precisión de la deformación y en la biodegradación de la red después de que las células cancerosas hayan muerto.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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