BASF apoya la búsqueda de ingredientes activos para combatir el SARS-CoV-2
BASF ofrece a los grupos de investigación acceso gratuito a las sustancias de su biblioteca de compuestos que comprende varios millones de entradas
La BASF también presta apoyo en todo el mundo a grupos de investigación académica en su búsqueda de un ingrediente activo adecuado para tratar a los pacientes infectados con el coronavirus. "No desarrollamos ingredientes farmacéuticos activos, pero BASF tiene más de 150 años de experiencia en la investigación de sustancias. Esto significa que disponemos de los conocimientos y de grandes bibliotecas de sustancias con una amplia variedad de ingredientes activos", dijo el Dr. Peter Eckes, Presidente de Investigación de Biociencias de BASF. La empresa también ha desarrollado sus propios programas informáticos para diseñar moléculas y tiene su propia supercomputadora llamada Quriosity. "Aprovechar estas enormes capacidades de investigación es otra forma en que podemos contribuir a combatir la pandemia de coronavirus", dijo Eckes. La compañía está tomando múltiples enfoques en estos esfuerzos.
La supercomputadora Quriosity modela las moléculas adecuadas
BASF SE
A fin de identificar rápidamente un ingrediente activo adecuado contra el coronavirus del SARS-CoV-2, instituciones académicas de todo el mundo prueban en cultivos celulares la eficacia de los medicamentos aprobados que ya se utilizan en otras enfermedades virales. Sin embargo, es posible que estos compuestos no sean suficientemente eficaces, por lo que es necesario buscar derivados mejorados de los ingredientes activos. Por ello, los investigadores de BASF realizaron una búsqueda asistida por ordenador en la biblioteca de sustancias de la empresa, que contiene varios millones de moléculas, con el fin de encontrar compuestos similares, lo que dio lugar a la identificación de 150 candidatos prometedores. BASF pone estas moléculas a disposición de los grupos de trabajo académicos de forma gratuita y también permite que las moléculas se utilicen para la investigación sin hacer ninguna reivindicación de patente. "Durante muchos años, hemos apoyado la investigación académica de medicamentos para tratar enfermedades infecciosas, como el paludismo, por lo que hemos podido recurrir rápidamente a nuestros contactos y procesos establecidos para este proyecto", dijo el Dr. Matthias Witschel, becario de investigación en la Investigación de Biociencias de BASF.
La supercomputadora Quriosity modela las moléculas adecuadas
Un segundo enfoque ha sido iniciado por químicos de la unidad de química computacional que pensaron en cómo podrían usar sus conocimientos para ayudar en la búsqueda de ingredientes activos. Se enteraron de la puesta en marcha del proyecto COVID-19 Moonshot de PostEra, en el que científicos de todo el mundo se ofrecen como voluntarios para ayudar a encontrar una sustancia que inhiba la llamada proteasa viral principal, una enzima esencial del virus. Este inhibidor tiene como objetivo evitar la replicación del virus en el cuerpo humano. Los investigadores de BASF también se han unido a este esfuerzo de búsqueda en colaboración y han diseñado numerosas moléculas nuevas con la ayuda de un programa informático desarrollado internamente y el superordenador Quriosity. Finalmente, encontraron 20 moléculas que en la simulación encajan de forma óptima en el sitio activo de la proteasa principal. Los investigadores proporcionaron estas sugerencias de moléculas de forma gratuita a la iniciativa para estudios posteriores.
"Sin embargo, con estas moléculas simuladas por ordenador, no siempre sabemos si se pueden sintetizar y cómo de bien se pueden sintetizar", explicó el Prof. Klaus-Jürgen Schleifer, jefe de química computacional de la división de investigación de Biociencia Digital de BASF. Por lo tanto, los investigadores de BASF también están buscando un tercer enfoque, que se centra precisamente en este aspecto. Con la ayuda del superordenador, han probado todos los compuestos que en principio pueden ser sintetizados por uno de los fabricantes contratados para participar en el proyecto COVID-19 Moonshot. "Estamos hablando aquí de aproximadamente 1.200 millones de posibles compuestos cuyo potencial para inhibir la proteasa principal del SARS-CoV-2 fue calculado", dijo Schleifer. La ventaja: Todas las moléculas prometedoras pueden ser rápidamente sintetizadas y luego también probadas en experimentos. BASF también pondrá estos resultados a disposición del público a través del proyecto COVID-19 Moonshot.
"Estoy muy contento de que seamos capaces de apoyar la investigación del ingrediente activo con nuestra experiencia especial en química y de proporcionar a los equipos de investigación académica tanto moléculas reales como virtuales. Tal vez ayuden en el desarrollo de una droga de corona", dijo Eckes.
Ayudar a los grupos de investigación académica a encontrar un ingrediente activo es una de las muchas iniciativas de la campaña "Helping Hands" de BASF. En todo el mundo, BASF está comprometiendo más de 100 millones de euros en total para luchar contra la pandemia.
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