"Estamos a trabalhar com toda a força para colocar a Bayer de novo numa via de crescimento rentável"
Progresso nas prioridades estratégicas
Em 2024, o Grupo Bayer fez grandes progressos em várias áreas e está a tomar medidas activas para enfrentar os graves desafios que se lhe deparam. "Estamos a trabalhar arduamente para remover estes obstáculos e voltar a colocar a Bayer numa via de crescimento rentável. Estamos a fazer excelentes progressos, mas ainda há muito a fazer", disse o CEO Bill Anderson na sexta-feira, na Reunião Anual de Acionistas virtual da empresa. "A nossa equipa tem o foco certo e o plano certo. A equipa da Bayer está empenhada e estamos totalmente à altura da tarefa". Dr. Norbert Winkeljohann, presidente do Conselho de Supervisão, também agradeceu a toda a equipa da empresa pelo seu trabalho árduo.
Comentando as prioridades estratégicas da Bayer, Anderson destacou o rápido progresso que a empresa fez no seu pipeline de produtos farmacêuticos. "Em menos de dois anos, a nossa equipa avançou ou concluiu mais de 25 ensaios clínicos. Desde novembro de 2023, anunciamos nove leituras positivas da Fase III. Este ano, a empresa está lançando duas novas moléculas e duas novas indicações. Esses novos lançamentos ajudarão a mitigar os ventos contrários da expiração das patentes do anticoagulante oral Xarelto ™, que deve impactar as vendas de 2025 entre 1 e 1,5 bilhão de euros. A Divisão de Produtos Farmacêuticos planeia regressar ao crescimento a partir de 2027. Olhando para o futuro, Anderson tem grandes esperanças nas terapias celulares e genéticas para o tratamento da doença de Parkinson, por exemplo. "A Bayer está empenhada em conter significativamente os litígios e em manter o nível de segurança dos medicamentos.
A Bayer está empenhada em conter significativamente os litígios até ao final de 2026. A empresa continua a defender-se vigorosamente em tribunal e está a recorrer de todos os veredictos adversos. Há três semanas, a Bayer apresentou uma petição ao Supremo Tribunal dos EUA para que este analisasse a questão crítica de saber se a lei federal dos EUA impede ou não as reivindicações de falha de aviso relativas a produtos à base de glifosato. A empresa está a seguir uma estratégia multifacetada e a defender junto dos legisladores que os agricultores norte-americanos merecem clareza regulamentar, com os primeiros êxitos alcançados nos estados norte-americanos da Geórgia e do Dakota do Norte. "O status quo não é uma opção. E o que está em jogo é realmente alto, para nós e para os agricultores americanos", disse Anderson, acrescentando: "De facto, estamos a chegar a um ponto em que a indústria do litígio nos pode obrigar a deixar de vender este produto vital. Não é algo que queiramos fazer, mas temos de estar preparados para todos os resultados".
"O capital autorizado é do interesse dos acionistas"
Anderson também falou sobre o dinheiro da Bayer e os esforços de desalavancagem, tendo a empresa reduzido a sua dívida financeira líquida para 32,6 mil milhões de euros no ano passado. No entanto, esse valor ainda é muito alto, disse ele, observando que o foco da Bayer em reduzir ainda mais sua dívida está intimamente ligado aos seus esforços para conter a ameaça de litígio. A fim de ganhar uma flexibilidade importante na contenção de litígios, mantendo uma classificação de crédito a um nível adequado, a empresa está a tentar obter a aprovação dos acionistas na Assembleia Geral Anual de Acionistas para um potencial aumento de capital de até 35%, com direitos de subscrição disponíveis para todos os acionistas. "Estamos convictos de que o capital autorizado é do interesse dos acionistas", afirmou Anderson. A empresa não tem atualmente planos específicos para utilizar o capital autorizado, observou. "Se tivéssemos de o utilizar, só o faríamos em relação a medidas para conter substancialmente os litígios nos EUA - e só depois de considerarmos primeiro outras opções de financiamento." A proposta de dividendos para 2024 também apoia os esforços da empresa para reduzir a sua dívida. Tal como comunicado no ano passado, a Bayer propõe pagar apenas o mínimo legal, resultando num dividendo inalterado de 0,11 euros por ação.
Anderson também destacou os grandes avanços da Bayer no combate à burocracia. Em menos de dois anos, a Bayer reduziu o número de níveis hierárquicos de 12 para seis ou sete, na maior parte da organização, e há cerca de 10.000 cargos a menos. Além disso, o número de cargos de direção foi reduzido para cerca de metade, enquanto o número de pessoas afectas a um único diretor mais do que duplicou. "Em 2025, como Grupo, planeamos alargar o poder de decisão a mais pessoas da Bayer e gerar 800 milhões de euros de poupanças para o nosso objetivo de 2026 de 2 mil milhões de euros em poupanças organizacionais", disse o CEO da Bayer.
Anderson também abordou o tema da rentabilidade da Crop Science, que foi adicionada como uma quinta prioridade estratégica. Ele reiterou a ambição de médio prazo da Bayer para o negócio de Crop Science: A empresa tem como objetivo um crescimento acima do mercado, incluindo mais de 3,5 mil milhões de euros de vendas incrementais provenientes da inovação e uma melhoria da margem EBITDA antes de itens especiais para meados da década de 20 até 2029. A equipe da Crop Science tem um plano de cinco anos de longo alcance, que inclui focar o portfólio e tirar o máximo proveito do pipeline, disse ele, observando que mais informações serão compartilhadas em 13 de maio.
No ano fiscal de 2024, a Bayer atingiu sua orientação ajustada para o ano inteiro. As vendas chegaram a 46.6 bilhões de euros, representando um aumento de aproximadamente 1 por cento em uma base ajustada por moeda e portfólio. O lucro básico por ação foi de 5,05 euros (menos 21%), enquanto o fluxo de caixa livre foi de 3,1 bilhões, excedendo a orientação da empresa. A Bayer espera que 2025 seja o ano mais difícil da sua reviravolta. A nível do Grupo, prevê vendas líquidas aproximadamente em linha com os lucros e o fluxo de caixa livre do ano anterior. Prevê uma melhoria da trajetória da empresa a partir de 2026.
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