Distonia do músico: detetar bloqueios nos dedos através de ressonância magnética cerebral
Neurologista investiga as causas e procura um possível tratamento para uma perturbação neurológica do movimento em profissionais do piano
Se quisermos fazer da música uma carreira, temos de fazer uma coisa acima de tudo: praticar. Antes mesmo de estudar música, as crianças e os jovens que aspiram a essa carreira passam, em média, 10.000 horas a praticar o seu instrumento. E mesmo como profissional, pelo menos três a quatro horas de prática são obrigatórias. Mas isto pode deixar a sua marca: a chamada distonia do músico. Esta perturbação neurológica do movimento provoca, por exemplo, cãibras nos músculos dos dedos e uma perda de coordenação e controlo ao tocar o instrumento. Cerca de um a dois por cento dos músicos profissionais são afectados. No entanto, os amadores também podem perder as capacidades motoras finas que são essenciais para tocar o seu instrumento. As causas da doença ainda não estão esclarecidas, mas, para além da predisposição e do comportamento na prática, a rede neuronal no cérebro desempenha um papel importante.
A Dra. Johanna Doll-Lee e a sua equipa de investigação esperam agora lançar alguma luz sobre o assunto. A médica assistente do Departamento de Neurologia com Neurologia Clínica da Faculdade de Medicina de Hannover (MHH) investiga distúrbios do movimento e, com o seu projeto "Observação e visualização do movimento na distonia do músico", investiga a atividade cerebral de músicos profissionais afectados por distonia. O seu objetivo é poder tratar o problema de forma causal e sustentável a longo prazo. A Fundação Alemã de Investigação financia o projeto com cerca de 270.000 euros e permite que a médica tire uma licença de dois anos da clínica para se dedicar totalmente ao seu trabalho científico.
Esforço intenso devido a movimentos rápidos e repetitivos
Robert Schumann já sabia que a doença pode pôr fim a uma carreira profissional. Quando era um jovem pianista de concerto, praticava tão intensamente que o dedo médio da mão direita começou a dobrar-se involuntariamente ao tocar piano, impedindo-o de tocar escalas e sequências rápidas no piano. Schumann teve de mudar, tornou-se compositor e até escreveu peças para piano em que o dedo médio direito não é utilizado. "Os movimentos repetitivos e rápidos, em particular, que têm de ser muito precisos em termos de espaço e de tempo, podem representar um risco de desenvolvimento da distonia do músico", explica a Dra. Doll-Lee, ela própria uma pianista de formação. "É por isso que os profissionais do violino e do piano, por exemplo, são particularmente afectados".
O tratamento com Botox alivia os sintomas
Os sintomas são tratados com a toxina bacteriana toxina botulínica A, coloquialmente conhecida como Botox. Administrado por injeção nos músculos afectados, o ingrediente ativo reduz a sobreactivação e, consequentemente, as cãibras involuntárias dos músculos durante o jogo. No entanto, o tratamento é um desafio, uma vez que não só é necessário encontrar a dose certa para cada caso individual, como também é necessário localizar o músculo afetado através de ultra-sons. Os conhecimentos especializados necessários para este efeito só estão disponíveis em alguns locais do mundo, por exemplo, no ambulatório especial do Instituto de Fisiologia Musical e Medicina dos Músicos da Universidade de Música, Drama e Media de Hanover, um parceiro de cooperação do projeto. "O instituto é o mais antigo em matéria de doenças específicas dos músicos e tem sido, desde há décadas, um ponto de contacto internacional para músicos de todo o mundo com queixas relacionadas com o tocar", afirma a Dra. Doll-Lee. "Graças a esta colaboração única, posso recrutar um número suficiente de pessoas com distonia do músico para além das fronteiras da cidade e do país para garantir que os meus estudos são significativos."
Imaginação e neurónios-espelho
Para o seu estudo, a Dra. Doll-Lee está a concentrar-se em pianistas destros com e sem distonia musical. Em investigações preliminares, a neurologista utilizou estudos de imagem para estabelecer que a distonia específica da tarefa, como a distonia do músico, é, em última análise, uma perturbação da rede neuronal. Esta afecta as células nervosas do córtex cerebral, do cerebelo e dos gânglios basais - um conjunto de células nervosas nas profundezas do cérebro que coordenam o movimento dos músculos fluidos e as alterações da postura.
Para compreender melhor a doença, quer agora investigar o que acontece no cérebro das pessoas afectadas enquanto tocam escalas rápidas - uma tarefa problemática para quem sofre de distonia. Como não é possível tocar um piano de cauda durante um exame de ressonância magnética, a neurologista está a usar a imaginação dos músicos e os seus neurónios-espelho. Trata-se de células nervosas que desencadeiam o mesmo padrão de atividade no cérebro quando se observa uma ação, como se a própria ação tivesse sido executada motoramente.
Padrões de atividade presumivelmente diferentes
Os doentes vêem um vídeo de uma mão a tocar escalas rápidas no piano várias vezes num aparelho de ressonância magnética. Na segunda parte da tarefa, os participantes são convidados a imaginarem-se a tocar a mesma escala. Em ambos os casos, o cérebro processa o que viram e a mera ideia como se eles próprios a tivessem tocado. "Suspeitamos que existem diferenças na sua atividade cerebral em comparação com os controlos saudáveis", afirma o neurologista. Quando os mecanismos da doença forem mais bem compreendidos, o neurologista espera que seja possível encontrar uma terapia que trate efetivamente as causas. "Se soubermos qual a região do cérebro que está no caminho, por assim dizer, podemos, por exemplo, tentar estimulá-la com campos magnéticos e eletricidade e libertar o bloqueio".
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