A esquizofrenia manifesta-se na estrutura do cérebro
Os sintomas da esquizofrenia variam muito de pessoa para pessoa
A esquizofrenia é uma doença mental complexa que afecta a perceção, o pensamento e o sentimento. Esta complexidade reflecte-se nas manifestações individuais da doença: para alguns doentes, as perturbações da perceção estão em primeiro plano, enquanto para outros são as perturbações cognitivas. "Neste sentido, não existe uma esquizofrenia, mas muitas esquizofrenias, cada uma com perfis neurobiológicos diferentes", afirma Wolfgang Omlor, autor principal do estudo e médico sénior do Hospital Universitário Psiquiátrico de Zurique.
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Havia semelhanças na dobragem do córtex cerebral, particularmente na parte anterior do cérebro.
Wolfgang Omlor
Para fazer justiça a cada uma destas esquizofrenias, teria de ser escolhida uma abordagem de medicina de precisão - por exemplo, através de terapias que correspondessem exatamente ao respetivo perfil neurobiológico. "Isto requer abordagens que procurem as diferenças individuais, bem como as semelhanças a nível neurobiológico", explica Omlor.
Estudo internacional examina a estrutura do cérebro
Num estudo internacional multicêntrico, Wolfgang Omlor e a equipa de investigação da Universidade de Zurique investigaram a variabilidade da estrutura cerebral das pessoas afectadas: Que redes cerebrais apresentam um grau particularmente elevado de individualidade, por um lado, e que redes apresentam um grau particularmente elevado de semelhança, por outro? Os investigadores analisaram várias caraterísticas, incluindo a espessura e a área de superfície do córtex cerebral, bem como o padrão de dobragem e o volume das regiões cerebrais mais profundas.
Os dados provêm da colaboração ENIGMA, um projeto de investigação internacional que reuniu neste estudo dados de imagiologia de mais de 6000 pessoas de 22 países. Ao comparar as estruturas cerebrais de vários milhares de pacientes com esquizofrenia e de indivíduos saudáveis, foi possível analisar a variabilidade da estrutura cerebral com um elevado grau de fiabilidade.
Desenvolvimento cerebral menos flexível na primeira infância
Havia semelhanças na dobragem do córtex cerebral, particularmente na área anterior do cérebro. (Imagem: Wolfgang Omlor)
Embora as estruturas cerebrais variáveis na esquizofrenia possam refletir diferenças de sintomas entre os doentes, a dobragem uniforme do cérebro na área cerebral anterior média indica uma caraterística biológica do desenvolvimento partilhada pelos doentes com esquizofrenia. Uma vez que a maioria das dobras cerebrais se completa na primeira infância, o desenvolvimento do cérebro durante este período parece ser menos flexível nos doentes com esquizofrenia, particularmente nas áreas responsáveis pela ligação dos processos de pensamento e sentimento.
"Estas descobertas alargam a nossa compreensão da base neurobiológica da esquizofrenia", afirma Philipp Homan, professor da Universidade de Zurique e último autor do estudo. "Enquanto a dobragem uniforme do cérebro aponta para possíveis mecanismos de desenvolvimento da doença, as regiões com elevada variabilidade na estrutura cerebral podem ser relevantes para o desenvolvimento de estratégias de tratamento individualizadas."
Literatura
Wolfgang Omlor, Finn Rabe, et al, Philipp Homan. Estimando a variabilidade estrutural multimodal do cérebro em transtornos do espetro da esquizofrenia: um estudo mundial ENIGMA. Am J Psychiatry 2025; 0:1-16; DOI: 10.1176/appi.ajp.20230806
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