O jejum intermitente pode ser prejudicial para os adolescentes
Estudo em ratinhos revela um desenvolvimento celular deficiente
A idade desempenha um papel decisivo no jejum intermitente a longo prazo. Esta é a conclusão a que chegaram os investigadores da Universidade Técnica de Munique (TUM), da LMU Klinikum München e da Helmholtz Munich num estudo recente. Experiências com ratinhos de diferentes faixas etárias mostraram que o jejum intermitente em adolescentes perturba o desenvolvimento das células responsáveis pela produção de insulina. Os resultados podem ser transferidos para o ser humano.
Esquerda: células beta de um animal adulto (de cor verde), direita: as de um animal em crescimento após jejum intermitente prolongado.
Leonardo Matta / TUM
"O jejum intermitente demonstrou ter benefícios para o corpo humano. Estimula o metabolismo e pode ajudar a combater a obesidade e as doenças cardiovasculares. Mas até agora não se sabia se tinha efeitos secundários", afirma Alexander Bartelt, professor do Centro Else Kröner Fresenius de Medicina Nutricional da TUM. No estudo recentemente publicado, ele e outros investigadores conseguiram agora demonstrar que o jejum intermitente numa idade jovem pode afetar o metabolismo a longo prazo.
O metabolismo melhora nos animais mais velhos, mas não nos mais novos
Os investigadores compararam três grupos de ratinhos: um grupo composto por ratinhos adolescentes, um grupo de animais adultos e um grupo de animais mais velhos. Os ratos ficaram sem comer durante um dia e foram alimentados normalmente em dois dias. Após dez semanas, a sensibilidade à insulina dos animais adultos e mais velhos tinha melhorado, o que significa que os seus corpos respondiam mais eficazmente à insulina segregada pelo pâncreas. Isto é importante para numerosos processos no corpo, incluindo a regulação do açúcar no sangue e a prevenção da diabetes tipo 2.
No entanto, nos animais em crescimento, as células beta do pâncreas só funcionavam de forma limitada. Como estas são responsáveis pela produção da hormona essencial insulina, isto tem consequências graves e conduz à diabetes a longo prazo. O corpo produz muito pouca insulina e o metabolismo fica desequilibrado. "O jejum intermitente tem, de facto, um efeito positivo sobre as células beta. Por isso, ficámos surpreendidos com o facto de os animais jovens do estudo com ratos produzirem menos insulina após um jejum intermitente prolongado", explica Leonardo Matta, do Helmholtz Munique, um dos primeiros autores do estudo.
As células beta defeituosas são semelhantes às dos doentes com diabetes tipo 1
Os investigadores conseguiram decifrar a razão pela qual isto acontece com a ajuda da sequenciação de alta resolução de uma única célula. Analisaram o plano das células pancreáticas e descobriram que as células beta dos animais jovens não se desenvolviam corretamente: "As células dos ratinhos em crescimento deixaram de amadurecer a certa altura e produziram menos insulina", diz Peter Weber, do Helmholtz Munich, também autor principal do estudo. Os animais mais velhos, cujas células já tinham amadurecido antes do início do jejum intervalado, não foram afectados.
Os investigadores compararam esta descoberta com dados de referência de tecidos humanos. Os doentes com diabetes de tipo 1, nos quais as células beta se perdem devido a uma reação autoimune, apresentaram padrões de maturação reduzidos semelhantes aos dos animais jovens. Isto sublinha os resultados da investigação do estudo com ratos e apoia a hipótese da equipa de que os resultados são transferíveis para os seres humanos.
"O nosso estudo confirma que o jejum intermitente tem um efeito favorável nos adultos, mas pode haver um risco nas crianças e nos adolescentes", afirma Stephan Herzig, Professor de Controlo Metabólico Molecular na TUM e Diretor do Instituto de Diabetes e Cancro em Helmholtz Munique. "Como próximo passo, vamos agora chegar ao fundo dos mecanismos moleculares. Se conseguirmos compreendê-los melhor ou mesmo promover o desenvolvimento de células beta, esta seria uma nova abordagem à terapia da diabetes".
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Publicação original
Leonardo Matta, Peter Weber, Suheda Erener, Alina Walth-Hummel, Daniela Hass, Lea K. Bühler, Katarina Klepac, Julia Szendroedi, Joel Guerra, Maria Rohm, Michael Sterr, Heiko Lickert, Alexander Bartelt, Stephan Herzig; "Chronic intermittent fasting impairs β cell maturation and function in adolescent mice"; Cell Reports, Volume 44
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