TBE & Co.: Novo vírus da carraça descoberto nos Alpes
Ainda não é possível dizer quais as consequências que o vírus recém-descoberto terá para os seres humanos e para os animais
Um estudo europeu conduzido pela Universidade de Medicina Veterinária de Viena acaba de ser publicado na revista internacional "Viruses" e é o primeiro a identificar um novo vírus da carraça, anteriormente desconhecido. O novo subtipo de flavivírus foi encontrado em camurças doentes e em carraças da Áustria e de Itália. O estudo envolveu numerosas instituições de investigação da Áustria, Itália, República Checa e Emirados Árabes Unidos. De acordo com os cientistas, ainda não é possível dizer quais as consequências que o vírus recém-descoberto terá para os seres humanos e para os animais. Para facilitar a continuação da investigação, o isolado de cultura celular do novo vírus ("Alpine chamois encephalitis virus"; ACEV) foi depositado na plataforma do Arquivo Europeu de Vírus.
O subtipo europeu do vírus da encefalite transmitida por carraças (TBEV-Eur; espécie Orthoflavivirus encephalitidis, família Flaviviridae) era anteriormente o único flavivírus transmitido por carraças na Europa Central conhecido por causar doenças neurológicas nos seres humanos e em várias espécies animais. Agora, pela primeira vez, os cientistas relatam um flavivírus transmitido por carraças isolado de camurças alpinas(Rupicapra rupicapra rupicapra) com encefalite e carraças aderentes - uma espécie que ocorre numa grande área nos Alpes. Os casos foram detectados em Salzburgo (Áustria) em 2017 e na Lombardia e Piemonte (Itália) em 2023.
Novo subtipo de flavivírus "vírus da encefalite da camurça alpina" (ACEV)
De acordo com o virologista e primeiro autor do estudo Norbert Nowotny, do Centro de Patobiologia de Vetmeduni Viena, as estirpes do vírus têm 94,8-97,3% de identidade nucleotídica e estão mais estreitamente relacionadas com o vírus do louping-ill(Orthoflavivirus loupingi; 90-92% de semelhanças), que se encontra principalmente nas Ilhas Britânicas, do que com o TBEV-Eur (menos de 88%). "As estirpes de vírus provenientes da camurça, que designamos provisoriamente por "vírus da encefalite da camurça alpina" (ACEV), formam um grupo genético independente com o vírus da encefalite caprina espanhola, que é claramente diferente dos outros vírus da doença de Louping", explica Nowotny. De acordo com o perito, este facto defende a classificação como um novo subtipo de vírus com o nome taxonómico comum proposto "subtipo do vírus da encefalite da cabra espanhola e da camurça alpina" dentro da espécie Orthoflavivirus loupingi. "O potencial zoonótico deste subtipo de vírus recentemente identificado e a sua gama de hospedeiros noutras espécies animais, incluindo o gado, têm de ser mais investigados. Se, por exemplo, as cabras ou as ovelhas também forem susceptíveis a este vírus recentemente descoberto, haverá também um risco de infeção humana através do consumo de produtos lácteos crus provenientes destas espécies animais", sublinha Nowotny.
Vírus detectado em locais completamente diferentes e distantes
O subtipo de flavivírus transmitido por carraças recentemente identificado foi detectado em três locais diferentes - um na Áustria e dois no norte de Itália - a uma distância de até 390 quilómetros em linha reta e durante um período de mais de seis anos. A época do ano em que as camurças infectadas foram encontradas também variou muito, com fevereiro, maio e setembro. A altitude dos locais também diferiu significativamente, variando de 761 a 1.200 a 1.700 metros acima do nível do mar. Os resultados também diferiram em termos de infestação por carraças: num caso, não havia carraças na camurça, pelo que a infeção deve ter ocorrido várias semanas ou mesmo meses antes. Nos outros dois casos, as carraças infectadas ainda estavam presas à camurça.
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Publicação original
Norbert Nowotny, Maria Lucia Mandola, Isabella Monne, Zoltán Bagó, Chiara Nogarol, Alice Fusaro, Katharina Dimmel, Barbara Moroni, Lisa Guardone, ... Alawi Alsheikh-Ali, Paola De Benedictis, Jeremy V. Camp, Zdenek Hubalek, Ivo Rudolf, Davide Lelli, Ana Moreno; "Neurotropic Tick-Borne Flavivirus in Alpine Chamois (Rupicapra rupicapra rupicapra), Austria, 2017, Italy, 2023"; Viruses, Volume 17, 2025-1-16
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