Da rifiuti di laboratorio a materiale riciclabile

È la prima volta che l'azienda produttrice di prodotti da laboratorio è riuscita a chiudere il ciclo di riciclo dei suoi portapipette TipOne. Il programma di riciclaggio di Starlab per i portapipette non è stato accolto positivamente solo dai ricercatori, ma anche dal governo tedesco. L'azienda ha ricevuto un'importante sovvenzione per la ricerca dalla Repubblica Federale Tedesca.

Prima sovvenzione di ricerca nel settore per il riciclaggio sostenibile

Il Centro di Certificazione delle Sovvenzioni alla Ricerca (BSFZ) ha premiato con un finanziamento il pluriennale lavoro di sviluppo di Starlab nel campo della gestione sostenibile dei rifiuti di laboratorio. Starlab è la prima azienda del settore a ricevere questo riconoscimento nell'ambito della legge sugli assegni di ricerca (FZulG) - una conferma del percorso intrapreso verso i cicli chiusi dei materiali in laboratorio.

Il riconoscimento dimostra che, in tempi di crisi climatica, la plastica non può essere parte del problema, ma della soluzione. "Per molto tempo si è detto che i prodotti in plastica non potevano essere sostenibili. Abbiamo dimostrato che dipende dal concetto giusto e da nuovi modi di pensare. Soprattutto, abbiamo investito nel futuro fin dalle prime fasi. Perché sostenibilità significa futuro", spiega Klaus Ambos, amministratore delegato di Starlab International GmbH. Starlab, nota per i suoi puntali per pipette TipOne, che hanno svolto un ruolo fondamentale nel mantenimento delle capacità di test PCR durante la pandemia di coronavirus, ha impiegato anni per progettare e implementare gradualmente il ciclo dalla creazione al riciclo. La sfida particolare è che le plastiche da laboratorio devono soddisfare i più alti standard di qualità e purezza. L'azienda è riuscita a combinare questi requisiti con i principi dell'economia circolare.

10 anni di lavoro: dalla creazione all'uso

Con l'introduzione del sistema di ricarica sterile nel 2015, Starlab ha aggiunto un altro importante tassello alla sua strategia di sostenibilità. Un design speciale garantisce la conformità con gli elevati requisiti di sterilità del laboratorio in ogni momento. "L'accettazione da parte dei nostri clienti è stata superiore allo scetticismo fin dall'inizio. Nella scienza e nella ricerca c'è il coraggio e la volontà di diventare più sostenibili", spiega Ambos. "I laboratori sono disposti a esplorare nuove strade, a patto che la qualità sia adeguata e che il lavoro di ricerca non ne risenta".

Dai rifiuti alla raccolta: il numero di laboratori aumenta in modo significativo

Il servizio di riciclaggio Starlab, introdotto nel 2020, costituisce l'anello di congiunzione del ciclo di riciclaggio. Il servizio, che Starlab ha già istituito in Germania, Austria, Francia e Regno Unito, consente ai laboratori di raccogliere sistematicamente i propri rifiuti in plastica TipOne. "Il numero di laboratori aderenti è salito a oltre 1.670 nel 2024, triplicando il numero di quelli che hanno aderito al servizio rispetto al 2022", spiega il Dr. Lennart Walter, Project Manager TipOne Recycling di Starlab.

Dal trattamento al nuovo materiale riciclabile

Il materiale in polipropilene (PP) raccolto da TipOne viene trasformato in riciclato di alta qualità. "L'uso costante del PP nel nostro sistema TipOne consente una trasformazione diretta ed efficiente in nuovo materiale PP. Solo quest'anno abbiamo superato il traguardo delle 100 tonnellate di rimacinato riciclato", afferma Walter. Dall'inizio dell'anno, il rimacinato è stato utilizzato per la prima volta per produrre i rack TipOne. In questo modo si chiude il ciclo dei materiali: il materiale riciclato dai laboratori vi ritorna sotto forma di nuovi scaffali.

L'adozione di NKWS mira a ridurre il consumo di materie prime primarie

Il tempismo di questa pietra miliare non poteva essere migliore: solo il 4 dicembre 2024 il governo tedesco ha adottato la Strategia nazionale per l'economia circolare (NKWS), che mira a ridurre il consumo di materie prime primarie e a chiudere i cicli dei materiali. "I nostri clienti vogliono sapere che fine fa la plastica che raccolgono", spiega Ambos. "Il nostro sistema consente un ciclo completamente trasparente, dalla materia prima all'utilizzo, al riciclo e al riutilizzo. Questo è il nostro contributo a un'economia più sostenibile e resiliente".