Resistencia a los antibióticos vinculada a estos productos domésticos
El estudio, realizado por el grupo de investigación del profesor adjunto Hui Peng en el departamento de química de la Facultad de Artes y Ciencias, pudo demostrar que el triclosán -una sustancia química incluida a menudo en artículos domésticos como jabones de manos, dentífricos y productos de limpieza para combatir las bacterias- es el antibiótico predominante en los lodos de las aguas residuales de Ontario. Los resultados se publicaron en la revista Environmental Science & Technology.
Holly Barrett, candidata al doctorado en el departamento de química, dirigió un estudio que descubrió que el triclosán, presente en muchos productos domésticos comunes, es el antibiótico predominante en los lodos de las aguas residuales de Ontario.
Dan Haves
"Como hay tantos antibióticos diferentes en los lodos de depuradora, nos sorprendió descubrir que la mayor parte de la actividad antibacteriana de los lodos podía estar directamente relacionada con el triclosán", afirma Holly Barrett, candidata a doctora en el grupo de Peng y autora principal del estudio.
La investigación se llevó a cabo investigando los lodos de las plantas de tratamiento de aguas residuales (STP) de Ontario. Como señala el estudio, las STP son un caldo de cultivo para las bacterias resistentes a los antibióticos debido al variado conjunto de antibióticos que se encuentran en ellas. Esto se debe a que, después de enjuagar nuestros productos domésticos por el desagüe, los ingredientes antibióticos de esos productos son transportados a las depuradoras, donde se acumulan.
Entre los miles de productos químicos que aparecen en los lodos, el triclosán resultó ser el compuesto antibacteriano predominante que afecta a la E. coli.
Barrett señala en el estudio que la resistencia a los antibióticos es una preocupación creciente. Las bacterias resistentes a los antibióticos -también conocidas comúnmente como "superbacterias"- son cepas de bacterias que no son eliminadas por los antibióticos. Se producen cuando la exposición continua a los antibióticos hace que las bacterias evolucionen a lo largo de varias generaciones para sobrevivir a los efectos de los antibióticos. Estas bacterias pueden ser muy peligrosas para los seres humanos, especialmente para los que tienen el sistema inmunitario deteriorado. Entre 2014 y 2016, hubo 700.000 muertes en todo el mundo atribuidas a la resistencia a los antibióticos.
En 2016, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos prohibió el uso del triclosán en los jabones líquidos antibacterianos y, un año después, en los antisépticos tópicos que se encuentran en los centros sanitarios. En la actualidad, la normativa sobre el triclosán es limitada en Canadá, y el Ministerio de Sanidad considera que el triclosán es seguro para su uso en una serie de productos de consumo a niveles específicos.
"Creo que nuestros resultados demuestran que es urgente que los organismos reguladores de Canadá reevalúen el uso del triclosán", afirma Barrett.
"Se sigue utilizando en miles de productos domésticos y cosméticos diferentes en Canadá, así como en entornos sanitarios. Aunque existen algunas normas para restringir la cantidad máxima de triclosán permitida en los productos de consumo, incluso niveles muy bajos de esta sustancia química pueden provocar la formación de bacterias resistentes a los antibióticos con el tiempo.
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