Dos nuevos estudios relacionan los alimentos ultraprocesados con las enfermedades cardíacas, el cáncer de intestino y la muerte
Los resultados añaden más pruebas en apoyo de las políticas que limitan los alimentos ultraprocesados
Dos amplios estudios publicados por The BMJ encuentran vínculos entre el alto consumo de alimentos ultraprocesados y el aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer de intestino (colorrectal) y muerte.
Imagen simbólica
Unsplash
Los resultados añaden más pruebas en apoyo de las políticas que limitan los alimentos ultraprocesados y en su lugar promueven el consumo de alimentos no procesados o mínimamente procesados para mejorar la salud pública en todo el mundo.
También refuerzan la oportunidad de reformular las directrices dietéticas en todo el mundo, prestando más atención al grado de procesamiento de los alimentos junto con las recomendaciones basadas en los nutrientes.
Entre los alimentos ultraprocesados se encuentran los productos de bollería y los aperitivos envasados, las bebidas gaseosas, los cereales azucarados y los productos listos para consumir o calentar, que a menudo contienen altos niveles de azúcar, grasa y/o sal añadidos, pero carecen de vitaminas y fibra.
Estudios anteriores han relacionado los alimentos ultraprocesados con un mayor riesgo de obesidad, hipertensión arterial, colesterol y algunos tipos de cáncer, pero pocos estudios han evaluado la asociación entre la ingesta de alimentos ultraprocesados y el riesgo de cáncer colorrectal, y los resultados son contradictorios debido a las limitaciones en el diseño de los estudios y el tamaño de las muestras.
En el primer estudio, los investigadores examinaron la asociación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el riesgo de cáncer colorrectal en adultos estadounidenses.
Sus resultados se basan en 46.341 hombres y 159.907 mujeres de tres grandes estudios de profesionales de la salud de EE.UU. cuya ingesta dietética se evaluó cada cuatro años mediante cuestionarios detallados de frecuencia de alimentos.
Los alimentos se agruparon por grado de elaboración y se midieron las tasas de cáncer colorrectal durante un periodo de 24 a 28 años, teniendo en cuenta los factores médicos y de estilo de vida.
Los resultados muestran que, en comparación con los que se encontraban en el quinto más bajo de consumo de alimentos ultraprocesados, los hombres que se encontraban en el quinto más alto de consumo tenían un riesgo un 29% mayor de desarrollar cáncer colorrectal, que seguía siendo significativo tras un ajuste adicional por índice de masa corporal o calidad de la dieta.
No se observó ninguna asociación entre el consumo general de alimentos ultraprocesados y el riesgo de cáncer colorrectal entre las mujeres. Sin embargo, un mayor consumo de productos listos para el consumo a base de carne/aves/mariscos y de bebidas azucaradas entre los hombres -y de platos mixtos listos para el consumo/calentamiento entre las mujeres- se asoció con un mayor riesgo de cáncer colorrectal.
En el segundo estudio, los investigadores analizaron dos sistemas de clasificación de alimentos en relación con la mortalidad: el Sistema de Perfiles de Nutrientes de la Agencia de Normas Alimentarias (FSAm-NPS), utilizado para obtener la etiqueta frontal Nutri-Score codificada por colores, y la escala NOVA, que evalúa el grado de procesamiento de los alimentos.
Sus resultados se basan en 22.895 adultos italianos (de 55 años de edad media; 48% hombres) del Estudio Moli-sani, que investiga los factores de riesgo genéticos y ambientales de las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Se evaluó tanto la cantidad como la calidad de los alimentos y bebidas consumidos y se midieron las muertes durante un período de 14 años (2005 a 2019), teniendo en cuenta las condiciones médicas subyacentes.
Los resultados mostraron que los que se encontraban en el cuarto más alto del índice FSAm-NPS (dieta menos saludable) en comparación con el cuarto más bajo (dieta más saludable) tenían un 19% más de riesgo de muerte por cualquier causa y un 32% más de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.
Los riesgos fueron similares cuando se compararon las dos categorías extremas de ingesta de alimentos ultraprocesados en la escala NOVA (19% y 27% más de mortalidad por cualquier causa y cardiovascular, respectivamente).
Una proporción significativa del exceso de riesgo de mortalidad asociado a una dieta pobre se explicaba por un mayor grado de procesamiento de los alimentos. En cambio, la ingesta de alimentos ultraprocesados siguió asociada a la mortalidad incluso después de tener en cuenta la mala calidad nutricional de la dieta.
Ambos estudios son observacionales, por lo que no pueden establecer la causa, y las limitaciones incluyen la posibilidad de que algunos de los riesgos se deban a otros factores no medidos (de confusión).
No obstante, ambos estudios utilizaron marcadores fiables de la calidad de la dieta y tuvieron en cuenta factores de riesgo bien conocidos, y los resultados respaldan otras investigaciones que relacionan los alimentos muy procesados con la mala salud.
Por ello, ambos equipos de investigación afirman que sus resultados respaldan la importancia para la salud pública de limitar ciertos tipos de alimentos ultraprocesados para mejorar la salud de la población. Los resultados del estudio italiano también refuerzan la oportunidad de reformular las directrices dietéticas en todo el mundo, prestando más atención al grado de procesamiento de los alimentos junto con las recomendaciones basadas en los nutrientes.
En un editorial vinculado, los investigadores brasileños sostienen que nadie sensato quiere alimentos que causen enfermedades.
La solución positiva general, dicen, pasa por hacer que el suministro de alimentos frescos y mínimamente procesados sea disponible, atractivo y asequible. Y mantener las iniciativas nacionales para promover y apoyar las comidas recién preparadas con alimentos frescos y mínimamente procesados, utilizando pequeñas cantidades de ingredientes culinarios y alimentos procesados.
"Promulgado, esto promoverá la salud pública. También nutrirá a las familias, la sociedad, las economías y el medio ambiente", concluyen.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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