Tirita para heridas internas
"Estamos en proceso de fundar una empresa emergente para llevar este innovador material al mercado"
Cerrar heridas en el tracto digestivo es todo un reto. Los investigadores del Empa han desarrollado ahora un parche de polímero para el intestino que puede utilizarse para unir y sellar de forma estable las heridas internas.
Patentado: El equipo dirigido por Inge Herrmann y Alexandre Anthis ha desarrollado un parche de hidrogel que sella de forma estable las heridas quirúrgicas.
Empa
Un apéndice reventado o un vólvulo intestinal con riesgo de muerte son emergencias que deben ser tratadas por los cirujanos inmediatamente. Sin embargo, una operación para salvar vidas, en la que hay que volver a unir tejido del tubo digestivo, conlleva algunos riesgos. Al fin y al cabo, todo lo que se transporta a través del tracto gastrointestinal hacia el mundo exterior pertenece a él, y en ningún caso debería acabar dentro de la cavidad abdominal. Los jugos digestivos altamente ácidos y los residuos de alimentos cargados de gérmenes podrían desencadenar una peritonitis o incluso una sepsis mortal. Sin embargo, la aguja y el hilo no son necesariamente las herramientas quirúrgicas perfectas para unir dos trozos de intestino; al fin y al cabo, tampoco se nos ocurriría coser una bolsa de comida agujereada, ¿verdad? Por eso, los investigadores del Empa han desarrollado un parche que sella de forma estable dos trozos de intestino suturados y evita así las peligrosas fugas.
Las temidas complicaciones
La idea de sellar los tejidos suturados con un esparadrapo ya ha llegado a los quirófanos. Pero después de que los primeros productos de este tipo resultaran ser mal tolerados o incluso tóxicos, estos emplastos se fabrican actualmente con proteínas biodegradables. El problema es que el éxito clínico no siempre es óptimo y varía en función del tejido sobre el que se utilicen. Esto se debe a que los parches de proteínas están destinados principalmente a apoyar el proceso de curación. Se disuelven demasiado rápido al entrar en contacto con los jugos digestivos y no siempre se mantienen firmes. "Las fugas tras una operación abdominal siguen siendo una de las complicaciones más temidas hoy en día", explica la investigadora del Empa Inge Herrmann, que también es profesora de sistemas nanoparticulados en la ETH de Zúrich.
Por ello, el equipo dirigido por Herrmann y Alexandre Anthis, del laboratorio de Interacciones Partículas-Biología del Empa en San Gall, se unió a Andrea Schlegel, cirujano del Hospital Universitario Queen Elizabeth de Birmingham, para buscar un material que pudiera sellar de forma fiable las lesiones intestinales y las heridas quirúrgicas. Encontraron un material compuesto sintético formado por cuatro sustancias acrílicas que, juntas, forman un hidrogel químicamente estable. Además, el parche se entrecruza activamente con el tejido intestinal hasta que no puede pasar más líquido. Los investigadores ya han patentado con éxito esta novedosa tecnología. La cuadriga de ácido acrílico, acrilato de metilo, acrilamida y bisacrilamida funciona en perfecta sinergia, ya que cada componente aporta una característica específica al producto final: una unión estable a la mucosa, la formación de redes, la resistencia a los jugos digestivos y la hidrofobicidad.
Parches a medida
En los experimentos de laboratorio, los investigadores demostraron que el sistema polimérico cumplía sus expectativas. "La adhesión es hasta diez veces mayor que con los materiales adhesivos convencionales", afirma Anthis, investigador de Empa. "Los análisis posteriores también demostraron que nuestro hidrogel puede soportar cinco veces la carga de presión máxima en el intestino". Y en el diseño del material reside su efecto a medida: El compuesto gomoso reacciona selectivamente con los jugos digestivos que podrían filtrarse a través de las heridas intestinales, se expande y se cierra con más fuerza. Este superpegamento barato y biocompatible, compuesto en gran parte por agua, podría acortar las estancias en el hospital y ahorrar costes sanitarios. Por ello, Alexandre Anthis ya está planificando los siguientes pasos hacia la aplicación clínica del nuevo emplasto para heridas: "Estamos en proceso de fundar una empresa de nueva creación para llevar este innovador material al mercado".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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