Nueva oportunidad para mejorar la respuesta a la pandemia
Los investigadores consiguen desarrollar anticuerpos neutralizantes contra el SARS-CoV-2 a partir de células inmunitarias de donantes sanos
Un equipo internacional de investigación de la Universidad Técnica de Braunschweig y el Centro Helmholtz de Investigación de Infecciones (HZI), dirigido por el Departamento de Biotecnología de la TU Braunschweig, ha informado sobre el desarrollo de anticuerpos especiales contra el SARS-CoV-2 en la revista Nature Communications. Estos anticuerpos impiden que los virus entren en las células del huésped y fueron aislados a partir de una biblioteca genética de anticuerpos que ya se había producido a partir de células inmunitarias de donantes sanos antes de la pandemia. El estudio muestra cómo, en el futuro, se pueden producir muy rápidamente sustancias activas contra virus emergentes hasta ahora desconocidos sin necesidad de material de pacientes.
Se muestra un modelo del mejor anticuerpo de este estudio y la unión a la proteína del trímero de la espiga del virus SARS-CoV-2. A la izquierda está la vista "superior" de la proteína de la espiga y a la derecha la vista "lateral".
Luca Varani/Istituto di Ricerca in Biomedicina (IRB)
El equipo de investigación de la Universidad Técnica de Braunschweig y el HZI consiguió generar los anticuerpos contra el SARS-CoV-2 in vitro utilizando la tecnología de visualización de fagos de anticuerpos. Para ello se basó en la biblioteca genética de anticuerpos HAL9/10 existente y, en el caso de los anticuerpos con mejores resultados, los investigadores trazaron además los sitios de unión al virus y modelaron la estructura de interacción molecular correspondiente.
"Este proyecto no habría sido posible sin los esfuerzos verdaderamente extraordinarios de todos los miembros del equipo durante los primeros meses de la pandemia", afirma el profesor Michael Hust, del Departamento de Biotecnología, que inició el proyecto en enero de 2020. "Además del uso potencial de los anticuerpos aislados contra el SARS-CoV-2, este estudio demuestra un método para generar en el futuro agentes activos contra virus emergentes hasta ahora desconocidos de forma muy rápida y sin material de pacientes". Especialmente en el caso de los patógenos procedentes de partes distantes del mundo, dijo, esto podría significar una ventaja decisiva en la lucha contra una pandemia, ya que los investigadores podrían empezar a trabajar en un agente activo antes de que se produzcan los primeros casos en Europa. Por ello, los investigadores de la Universidad Técnica de Braunschweig, en colaboración con el HZI y otros socios, se proponen construir una infraestructura preventiva para evitar futuras pandemias.
"Para estar mejor equipados contra futuras pandemias, es esencial establecer estructuras a largo plazo en materia de investigación y desarrollo", afirma el profesor Dirk Heinz, director científico del HZI, en cuyo laboratorio de alta seguridad se detectó la actividad de los anticuerpos contra el SARS-CoV-2. "Una plataforma nacional de agentes antivirales sería ideal, y actualmente estamos trabajando con socios para diseñar una. El éxito del trabajo con los anticuerpos demuestra, sobre todo en tiempos de movilidad limitada, el valor de la estrecha colaboración entre los socios altamente comprometidos de nuestro campus de investigación. Con ello, hemos demostrado que Braunschweig puede hacer otra importante contribución a la respuesta a la pandemia".
El profesor Luka Cicin-Sain y el Dr. Ulfert Rand, jefe y científico del Grupo de Investigación sobre Envejecimiento Inmunitario e Infecciones Crónicas del HZI, están muy satisfechos con los resultados del estudio. "Fue un gran momento cuando vimos en el experimento que los anticuerpos podían realmente prevenir la infección por el SARS-CoV-2. Inmediatamente nos dimos cuenta de que teníamos en nuestras manos un arma potencial contra la pandemia", dice Ulfert Rand. Cicin-Sain añade: "Ulfert Rand desarrolló los métodos para medir la actividad antiviral de los anticuerpos en un tiempo récord. En general, muchos científicos de nuestro grupo y del HZI nos apoyaron, lo que supuso un claro éxito de equipo".
La Dra. Maren Schubert, del Departamento de Biotecnología de la Universidad Técnica de Braunschweig, contribuyó a acelerar el trabajo gracias a un nuevo método que desarrolló para producir los nuevos componentes virales en células de insectos: "Estamos muy contentos de que nuestro proyecto tenga el potencial de mitigar la pandemia de Corona y salvar vidas humanas. Pero también nos permitirá prepararnos mucho más rápido contra futuras amenazas".
El profesor Stefan Dübel, director del Departamento de Biotecnología de la Universidad Técnica de Braunschweig y uno de los inventores del método de visualización de fagos de anticuerpos que permitió la generación muy rápida de anticuerpos, añade: "Con este estudio, hemos demostrado cómo podemos tomar medidas más rápidas y eficaces contra futuras epidemias de enfermedades infecciosas hasta ahora desconocidas, incluso si aún no han llegado a nosotros desde partes lejanas del mundo. Esto nos ha dado una nueva opción para contrarrestar mejor la propagación global en el futuro, como experimentamos dolorosamente con el SARS-CoV-2".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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