INCATE erhält Lighthouse Award 2024 des Schweizerischen Nationalfonds
Non-Profit-Organisation unterstützt Start-ups bei der Entwicklung dringend benötigter neuer Antibiotika
INCATE, der INCubator for Antibacterial Therapies in Europe, ist vom Schweizerischen Nationalfonds (SNF) mit dem Lighthouse Award 2024 für herausragenden Wissens- und Technologietransfer ausgezeichnet worden. Die Preisverleihung fand am 27. Juni in Bern, Schweiz, statt.
Der SNF hat die Lighthouse Awards entwickelt, um die Qualität von Initiativen außerhalb der Wissenschaft zu würdigen, wie z. B. die Förderung des Wissens- und Technologietransfers, Open-Science-Initiativen, Wissenschaftskommunikation, Chancengleichheit und Bildung.
INCATE unterstützt Innovator*innen bei der Bekämpfung von arzneimittelresistenten bakteriellen Infektionen. Der Inkubator bringt Forschung, Industrie, Unternehmer*innen sowie Investor*innen zusammen, um die Entwicklung neuer Therapien, Diagnostika und Maßnahmen im Kampf gegen antimikrobielle Resistenzen (AMR) zu beschleunigen. INCATE bietet Beratung, ein kollaboratives Netzwerk und Finanzierungsmöglichkeiten für ausgewählte Start-ups, um überzeugende Geschäftskonzepte zu entwickeln und Investitionen zu gewinnen. Die Partnerschaft wurde 2021 als Gemeinschaftsprojekt des Leibniz-Instituts für Naturstoff-Forschung und Infektionsbiologie – Hans-Knöll-Institut (Leibniz-HKI), des Deutschen Zentrums für Infektionsforschung (DZIF), des schweizerischen National Centre of Competence in Research (NCCR) AntiResist und der Universität Basel gegründet. Als eines der zentralen Gründungsmitglieder dieses Konsortiums ist es ein wichtiges Anliegen des Leibniz-HKI, die Lücke zwischen frühen Innovationen und Marktreife zu schließen.
„INCATE erhält den Lighthouse Award für den Technologietransfer, da es eine Schlüsselrolle bei der Bekämpfung der Antibiotikaresistenz spielt“, so der SNF. „Weltweit verursacht AMR jedes Jahr mehr als eine Million Todesfälle. Darüber hinaus stagniert die Forschung, da die Entwicklung von Antibiotika nicht rentabel ist. Mit der INCATE-Initiative soll dies geändert werden. In drei Jahren hat INCATE starke Verbindungen zwischen der biopharmazeutischen Industrie, europäischen Institutionen und Innovator*innen aus der Wissenschaft geschaffen, um die Pipeline mit neuen Antibiotika zu füllen.“
„Ich möchte im Namen des gesamten INCATE-Teams zum Ausdruck bringen, wie sehr wir uns durch diese Auszeichnung geehrt fühlen. Der SNF und der NCCR AntiResist haben INCATE von Anfang an bei der kreativen Gestaltung und Umsetzung unterstützt, mit dem Ziel, eine internationale und wirkungsvolle Organisation zu schaffen. Seit 2021 helfen wir Innovator*innen dabei, Erkenntnisse aus der Forschung in Start-ups zu verwandeln“, sagt Helmut Kessmann vom INCATE-Management. „Wir möchten uns auch bei allen Gründungsinstitutionen und unserem Auswahlkomitee bedanken, die eine entscheidende Rolle bei der Auswahl der vielversprechendsten Unternehmen spielen.“
Seit seiner Gründung wurde INCATE von über 280 Start-ups und Projekten kontaktiert und hat mehr als 118 Anträge erhalten. Der Aufbau einer soliden Pipeline für neue Unternehmen war eine der wichtigsten Errungenschaften, zusammen mit der Unterstützung für 33 Unternehmen in der Phase I der klinischen Prüfung. Das aktuelle Portfolio von Unternehmen in der Phase I stammt bisher aus 16 Ländern, wobei mehr als die Hälfte von ihnen noch nicht als Unternehmen gegründet war, als sie sich zum ersten Mal an INCATE wandten. Zu den ausgewählten Technologien gehören direkt wirkende kleine Moleküle und Peptide, aber auch Phagen sowie Anti-Virulenz-Technologien und andere Ansätze. Zwei dieser Vorhaben sind bereits in die klinische Phase II vorgedrungen. Gegenwärtig gibt es einige INCATE-Projekte, die den begehrten Status „investierbar“ erreicht haben, indem sie sich erfolgreich Kapitalbeteiligungen sichern und wichtige Kooperationen eingehen konnten. Einige Erfolgsgeschichten aus dem Portfolio der Initiative sind Invitris, smartbax, CC Bio, Disperazol und Xiretsa. Im HERA-Bericht (Health Emergency Preparedness and Response) der EU-Kommission wurde INCATE 2023 als ein wichtiger Impulsgeber aufgeführt.
Die Auszeichnung mit dem Lighthouse Award sowie die Förderung durch die Leibniz-Gemeinschaft in Höhe von 1 Mio. € und weitere Meilensteine ermöglichen es INCATE, sein Engagement für die Entwicklung neuartiger und bahnbrechender Technologien und neuer Produkte zur Bekämpfung der Antibiotikaresistenz fortzusetzen.
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