Chitin aus dem Verzehr von Insekten kann sowohl die Darmmikrobiota als auch die globale Gesundheit fördern

24.04.2023 - USA

Chitin und gesunde Fette aus Insekten scheinen zu einer gesunden Darmmikrobiota beizutragen und sind starke Protein- und Nährstoffquellen, so ein Artikel, der von einer Forscherin der Colorado State University mitverfasst und in Nature Food veröffentlicht wurde.

Tiffany Weir, außerordentliche Professorin an der CSU-Abteilung für Lebensmittelwissenschaft und Humanernährung, ist gemeinsam mit Valerie Stull von der University of Wisconsin Autorin der Studie. Sie leisteten Pionierarbeit bei der Erforschung der Auswirkungen des Grillenverzehrs auf die Darmmikrobiota.

Weir sagte, dass ihre und Stulls frühere Forschung dazu beigetragen hat, Weirs jüngste Studie darüber zu fördern, wie aus Grillen gewonnenes Chitin in Designer-Schokoladenpasteten die positiven präbiotischen Effekte bei Personen mit Reizdarmsyndrom verstärken kann.

"Essbare Insekten und Insektenfasern mögen in der amerikanischen Ernährung ungewöhnlich sein, aber sie sind auf der ganzen Welt alltäglich, da Insekten Teil vieler traditioneller Küchen sind", sagte Stull. "Sie gewinnen an Aufmerksamkeit als umweltfreundliche Quelle für tierisches Eiweiß.

Eine frühere Studie, auf die in dem Papier Bezug genommen wird, schätzt, dass 3.000 ethnische Gruppen in 130 Ländern Insekten essen, die meist in der freien Natur geerntet werden. Aber auch die Insektenzucht wird immer beliebter, da sie weniger Wasser, Land und Futtermittel verbraucht und weniger Treibhausgase ausstößt.

"Obwohl die geringeren Umweltauswirkungen der Insektenzucht im Vergleich zur traditionellen Viehzucht ein wichtiges Verkaufsargument für Produkte auf Insektenbasis sind, gibt es auch untererforschte und unterschätzte ernährungsphysiologische Vorteile", so Weir. "Insekten werden als gute Proteinquelle angepriesen, aber der Ballaststoff Chitin kommt in anderen tierischen Lebensmitteln nicht vor, und der Omega-3-Gehalt ist möglicherweise höher als in vielen pflanzlichen Lebensmitteln. "Diese Komponenten können einzigartige Vorteile für den Darm bieten, indem sie eine gesunde Darmmikrobiota fördern und Darmentzündungen reduzieren.

Laut Weir handelt es sich bei dem Papier um einen perspektivischen Beitrag, der den aktuellen Wissensstand zu diesem Thema zusammenfasst und Lücken in der einschlägigen Forschung aufzeigt.

Zu den wichtigsten Punkten des Papiers gehören:

Die Arten von Insekten, die in den Gebieten, in denen 2 Milliarden Menschen leben, gegessen werden, sind Käfer, Raupen, Wespen, Bienen, Ameisen, Grashüpfer, echte Wanzen und Termiten.
Obwohl der Nährwert variiert, gelten Insekten als zuverlässige Quelle für bioverfügbares tierisches Eiweiß, das alle essenziellen Aminosäuren enthält, die für die menschliche Ernährung erforderlich sind, insbesondere die in der Ernährung auf Getreide- und Hülsenfruchtbasis.
Es wurden Studien durchgeführt, die die Risiken des Insektenverzehrs wie Allergene und Schadstoffe aufzeigen, aber es gibt kaum Beweise dafür, dass Entomophagie (der Verzehr von Insekten) ein größeres Risiko für den Verbraucher darstellt als andere tierische Nahrungsquellen.
Jüngste Studien zeigen, dass menschliche Zelltypen Enzyme produzieren, die Chitin abbauen, das während des Verdauungsprozesses aufgenommen werden kann.
Die frühere Studie von Weir und Stull zeigte, dass 25 Gramm Grillenpulver pro Tag mit einer Zunahme der nützlichen Bakterien im Darm in Verbindung gebracht werden konnten.
Der Verzehr von Insekten hat das Potenzial, das globale Problem der Unterernährung positiv zu beeinflussen und gleichzeitig das Risiko von Krankheiten und einer weltweiten Nahrungsmittelknappheit zu verringern.
Die vielversprechenden Beweise für die Auswirkungen von Insekten/Chitin auf die Darmgesundheit wurden durch Studienbeschränkungen abgeschwächt, weshalb die Autoren große, gut kontrollierte Humanstudien in Zielpopulationen fordern.

"Eine kostengünstige Insektenzucht könnte gefährdeten Bevölkerungsgruppen helfen, ihren Ernährungsbedarf zu decken und die Ernährungssicherheit zu verbessern, insbesondere in Gegenden, in denen Entomophagie bereits praktiziert wird", heißt es in den abschließenden Absätzen der Studie. "Insekten sind nicht nur im Allgemeinen eine umweltfreundliche tierische Proteinquelle, die weniger Ressourcen benötigt als herkömmliche Nutztiere, sondern einige Arten sind auch geschickte Recycler, die geringwertige organische Nebenprodukte und Abfälle, einschließlich Lebensmittelabfälle, verbrauchen und in nahrhafte, hochwertige Lebensmittel oder Tierfutter umwandeln können."

Stull fügte hinzu: "Erste Berichte deuten darauf hin, dass die Aufnahme von Insekten in die Ernährung mehrere Vorteile mit sich bringt, aber es sind noch weitere Forschungen - insbesondere Studien mit menschlicher Beteiligung - erforderlich".

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