Neue Erkenntnisse: Warum Männer schwer an COVID-19 erkranken
Verlust des Y-Chromosoms könnte mit erhöhtem Risiko für schwere COVID-19 bei Männern zusammenhängen
Männer haben im Vergleich zu Frauen ein erhöhtes Risiko, an COVID-19 zu erkranken. Forscher der Universität Uppsala haben nun gezeigt, dass dies auf den Verlust des Y-Chromosoms in einem Teil ihrer weißen Blutkörperchen zurückzuführen sein könnte. Die Ergebnisse könnten dazu dienen, das Risiko einer schweren COVID-19-Erkrankung einzuschätzen und möglicherweise die Behandlung zu verbessern.
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Eine häufige genetische Veränderung bei Männern ist der Verlust des Y-Chromosoms (LOY) in einem Teil der weißen Blutkörperchen. Interessanterweise tritt diese Veränderung mit zunehmendem Alter häufiger auf.
Während der COVID-19-Pandemie wurde schnell deutlich, dass Männer stärker von der Krankheit betroffen waren. Bis zu 75 % der Patienten auf den Intensivstationen waren Männer, und auch der Anteil der Männer, die starben, war höher als bei den Frauen. In der aktuellen Studie haben die Forscher einen Zusammenhang zwischen LOY und dem Risiko einer schweren COVID-19-Erkrankung entdeckt.
"Wir haben Blutproben von über 200 männlichen Patienten untersucht, die zwischen Anfang 2020 und Sommer 2021 auf Intensivstationen behandelt wurden. Unsere Analysen zeigten, dass LOY sowohl mit dem Schweregrad der Krankheit, basierend auf der WHO-Einstufung, als auch mit dem Sterberisiko zusammenhängt", sagt Bożena Bruhn-Olszewska, Forscherin an der Universität Uppsala.
Mehrere Ergebnisse der Studie belegen, dass LOY für die Entwicklung einer schweren COVID-19-Erkrankung wichtig ist. Ein höherer Anteil von LOY könnte mit einer beeinträchtigten Lungenfunktion, z. B. einer geringeren Sauerstoffversorgung, zusammenhängen. Komplikationen in Form von Blutgerinnseln zeigten ebenfalls einen Zusammenhang mit einem höheren LOY-Anteil in bestimmten Arten von weißen Blutkörperchen. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass der höhere Anteil von Zellen mit LOY vorübergehend war.
"Wir hatten die Möglichkeit, Proben von einigen Patienten drei bis sechs Monate nach ihrer Entlassung aus der Intensivstation zu analysieren. In diesen Proben war der Anteil der Zellen mit LOY drastisch zurückgegangen. Soweit wir wissen, ist dies das erste Mal, dass jemand gezeigt hat, dass LOY dynamische Eigenschaften hat, die mit einer akuten Infektionskrankheit zusammenhängen", erklärt Hanna Davies, Forscherin an der Universität Uppsala.
Die Forscher glauben, dass LOY als Biomarker verwendet werden könnte, um vorherzusagen, bei welchen Patienten ein Risiko für die Entwicklung einer schweren Erkrankung durch COVID-19 besteht.
"Unsere Ergebnisse tragen zu einem besseren Verständnis der Bedeutung von LOY für die Anfälligkeit für die Krankheit bei, insbesondere in Bezug auf die Funktion des Immunsystems. Wir glauben auch, dass die neuen Erkenntnisse für andere häufige Virusinfektionen relevant sein könnten, die bei Männern schwerer verlaufen als bei Frauen", sagt Jan Dumanski, Professor an der Universität Uppsala, der die Studie geleitet hat.
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