ChromaTwist erhält zweite Finanzierungsrunde zur Entwicklung von Fluoreszenzfarbstoffen für den Markt der Durchflusszytometrie
Das Spinout der Universität Birmingham, ChromaTwist Ltd, hat sich eine Kapitalbeteiligung in Höhe von 487.000 £ gesichert, um seine neue Klasse von Fluoreszenzfarbstoffen für den Markt der Durchflusszytometrie-Reagenzien zu entwickeln.
Symbolbild
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Diese zweite Runde der Kapitalbeteiligung, die von den Direktoren, bestehenden Angel-Investoren, Angel-Gruppen und der Universität Birmingham aufgebracht wurde, wird es dem Unternehmen ermöglichen, die Produktentwicklung mit Partnern aus der Industrie fortzusetzen und eine rasche Entwicklung von Produkten für den Markteintritt ab 2023 zu ermöglichen.
Die Durchflusszytometrie ist eine Analysetechnik, die von Krankenhauslabors, der pharmazeutischen Industrie und universitären Forschungsabteilungen für die medizinische Forschung, die Entwicklung von Impfstoffen und Medikamenten sowie die Diagnose von Krankheiten eingesetzt wird. Sie verwendet Farbstoffe zum Nachweis oder zur Messung der Eigenschaften von Zellen oder Partikeln.
Der Markt für diese Reagenzien weist ein erhebliches Wachstum auf und wird bis 2027 auf 2,9 Mrd. $ geschätzt.
Eine der zentralen Herausforderungen in der Durchflusszytometrie ist die Fähigkeit, mehrere Ziele in derselben Probe nachzuweisen (bekannt als "Multiplexing"). Die neuartigen Farbstoffe, die von ChromaTwist entwickelt werden, zeichnen sich durch eine außergewöhnliche Vielseitigkeit mit einer breiten Palette von "Signalfarben" aus, was die gleichzeitige Durchführung von Tests mit einer einzigen Probe ermöglichen dürfte, was den Durchsatz erhöht und die Leistung der vorhandenen Durchflusszytometriegeräte beschleunigt.
Die Farbstoffe wurden von den Forschungsgruppen unter der Leitung von Professor Jon Preece von der Fakultät für Chemie und Professor Alex Robinson von der Fakultät für Chemieingenieurwesen im Rahmen eines Forschungsprogramms über photoleitende Flüssigkristalle entdeckt. Die Gruppe, die auf dem Gebiet der nanoskaligen Materialien weltweit führend ist, erkannte schnell, dass sie Materialien mit einer einzigartigen Chemie gefunden hatte, die eine einstellbare Fluoreszenz ermöglicht, d. h., dass kleine Anpassungen in der Molekularstruktur die Farbe des von ihnen ausgesandten Lichts verändern, von Blau über Rot bis hin zum Infrarotbereich. Die Technologie ist durch eine Reihe von Patenten im Besitz von ChromaTwist geschützt.
Die Finanzierung baut auf einer anfänglichen Zuschussfinanzierung in Höhe von 347 T£ von Innovate UK, einer Finanzierung in Höhe von 90 T£ durch die Direktoren im Jahr 2019 und einer ersten Kapitalfinanzierungsrunde in Höhe von 430 T£ durch Direktoren, Angel-Investoren und die Universität von Birmingham im Jahr 2021 auf.
Seitdem hat ChromaTwist bedeutende Fortschritte gemacht, ein Proof-of-Concept-Produkt entwickelt und Tests mit wichtigen Akteuren auf dem Markt für Reagenzien für die Durchflusszytometrie eingeleitet.
Professor Jon Preece kommentierte: "Nach einem Jahr der schnellen Produktentwicklung und der Zusammenarbeit mit Kunden sind wir nun in unser eigenes Labor umgezogen und werden unser Team von Wissenschaftlern erweitern, damit wir unsere Farbstoffentwicklung für die Durchflusszytometrie beschleunigen können. Wir gehen davon aus, dass die daraus resultierenden Farbstoffe vollständig mit den bestehenden Verfahren und Geräten für die Durchflusszytometrie kompatibel sein werden, und freuen uns auf die nächsten 12 Monate der Zusammenarbeit mit Industriepartnern."
Die Gründer Preece und Robinson haben bereits bei einer bestehenden Ausgründung zusammengearbeitet, der Irresistible Materials Ltd, die organische Materialien für neue lithografische Verfahren wie E-Beam- und EUV-Lithografie entwickelt. ChromaTwist verfügt über ein erfahrenes Managementteam, zu dem der Vorsitzende Mark Shepherd (und CEO von Irresistible Materials Ltd.) gehört, der über umfangreiche Erfahrungen mit der Lizenzierung und Ausgründung von Unternehmen verfügt, sowie Darren Wake, der drei Jahrzehnte Erfahrung auf Führungsebene, einschließlich Fusionen und Übernahmen, hat.
ChromaTwist hat bereits kommerzielle Auszeichnungen erhalten und wurde für den "The Spinoff Prize 2020" nominiert, der von Nature Research, einem Teil von Springer Nature, und dem führenden deutschen Wissenschafts- und Technologieunternehmen Merck KGaA organisiert wird, sowie als Finalist der Royal Society of Chemistry Emerging Technologies im Jahr 2019.
ChromaTwist prüft auch längerfristige Möglichkeiten in anderen Sektoren, darunter Sicherheitstinten und Anwendungen in der organischen Elektronik, nachdem es gezeigt hat, dass die Materialien als aktives Element in OPVs und OLED-Bauteile integriert werden können. Zu diesem Zweck hat ChromaTwist 18 seiner Farbstoffe an Sigma-Aldrich, Teil des Geschäftsbereichs Life Science von Merck, verkauft und ist offen für erste Gespräche mit Unternehmen über potenzielle Partnerschaften und Kooperationen in diesen Bereichen.
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