Kluges COVID-19
MU-Forscher zeigen, wie das sich entwickelnde Virus Antikörper aus Impfstoffen und früheren Infektionen umgeht
Während neue Omicron-Subvarianten von Covid-19 weiterhin die Vereinigten Staaten überschwemmen, haben Forscher der Universität von Missouri spezifische Mutationen im Spike-Protein des Virus identifiziert, die es den Omicron-Subvarianten ermöglichen, sich den Antikörpern zu entziehen, die Menschen entweder von Impfstoffen oder früheren COVID-19-Infektionen haben. Diese Mutationen erklären, warum manche Menschen weiterhin positiv auf das Coronavirus getestet werden, das sich, wie die meisten Viren, ständig weiterentwickelt.
Virus
University of Missouri
Die Ergebnisse können den Entwicklern von COVID-19-Therapien und -Impfstoffen dabei helfen, herauszufinden, welche Teile des Virus in Zukunft angegriffen werden müssen, um die besten Ergebnisse zu erzielen.
Kamlendra Singh, Professor am College of Veterinary Medicine der MU und Leiter des Christopher S. Bond Life Sciences Center, arbeitete mit Saathvik Kannan von der Hickman High School in Columbia und dem MU-Studenten Austin Spratt zusammen, um die Proteinsequenzen von mehr als 10 Millionen Proben des Omicron-Coronavirus zu analysieren, die seit November 2021 weltweit gesammelt wurden. Singh, Kannan und Spratt haben seit 2020 gemeinsam an der Analyse von Proteinsequenzen aus COVID-19-Proben gearbeitet, einschließlich der Identifizierung spezifischer Mutationen für Delta- und Omicron-Varianten.
"Während der gesamten Pandemie ist das Virus immer schlauer geworden. Selbst mit Impfstoffen findet es immer wieder neue Wege, um zu mutieren und vorhandenen Antikörpern zu entgehen", so Singh. "Omicron hat jetzt mehr als 130 Unterlinien, und die gibt es schon eine ganze Weile. Mit dieser Forschung sind wir nun endlich in der Lage, sie aufzuspüren und voneinander zu unterscheiden. Frühere Varianten, darunter Alpha, Beta, Gamma und Delta, haben zu vielen der Mutationen beigetragen, die jetzt bei diesen Omicron-Varianten auftreten. Unsere Forschung zeigt also, wie sich das Virus im Laufe der Zeit mit neuen Mutationen weiterentwickelt hat."
Singh sagte, dass sich mit dem Fortschreiten der Pandemie auch weiterhin neue Varianten und ihre Unterlinien entwickeln werden. Darüber hinaus beginnen die Forscher, Personen zu beobachten, die mit einer Kombination von zwei Varianten infiziert sind, z. B. Delta- und Omicron-Varianten gleichzeitig.
"Geimpfte Personen oder solche, die zuvor positiv getestet wurden, haben möglicherweise die Antikörper für eine Variante, aber nicht unbedingt für eine der anderen Varianten", so Singh. "Die verschiedenen Mutationen mögen nur als subtile Unterschiede erscheinen, aber sie sind sehr wichtig".
Singh sagte, dass das Coronavirus, ähnlich wie das Influenzavirus, wahrscheinlich nie aus der Gesellschaft verschwinden wird, dass aber neue Impfstoffe entwickelt werden können, die auf die neueste Version des Virus abzielen. Da das Coronavirus jedoch so schnell mutiert, könnten die Impfstoffe mit der Zeit an Wirksamkeit verlieren.
"Die ultimative Lösung für die Zukunft wird wahrscheinlich die Entwicklung von antiviralen Medikamenten mit kleinen Molekülen sein, die auf Teile des Virus abzielen, die nicht mutieren", sagte Singh. "Es gibt zwar keinen Impfstoff gegen HIV, aber sehr wirksame antivirale Medikamente, die den Infizierten helfen, ein gesundes Leben zu führen, und wir hoffen, dass dies auch bei COVID-19 der Fall sein wird.
Kürzlich hat Singh, der selbst mehrfach positiv auf COVID-19 getestet wurde, an der Entwicklung von CoroQuil-Zn mitgewirkt, einem Nahrungsergänzungsmittel, das während der Infektion mit COVID-19 eingenommen werden kann, um die Viruslast zu senken. Das Präparat, das derzeit von Patienten in Indien, Südostasien und Großbritannien eingenommen wird, wartet auf die FDA-Zulassung für die Verwendung in den Vereinigten Staaten.
"Ich bin stolz auf die Bemühungen meines Teams, denn wir haben spezifische Mutationen für verschiedene Varianten der Pandemie identifiziert, und es ist ein gutes Gefühl, einen Beitrag zur Forschung zu leisten, der die Situation verbessert", sagte Singh. "Wir werden auch weiterhin helfen, da es in Zukunft sicherlich neue Varianten geben wird."
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