Blutproteine könnten der Schlüssel zu einem langen und gesunden Leben sein
Wissenschaftler haben gezeigt, dass zwei Blutproteine einen Einfluss darauf haben, wie lange und gesund wir leben
Die Entwicklung von Medikamenten, die auf diese Proteine abzielen, könnte eine Möglichkeit sein, den Alterungsprozess zu verlangsamen, so das Ergebnis der größten genetischen Studie über das Altern.
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Mit zunehmendem Alter beginnt unser Körper nach Erreichen des Erwachsenenalters zu schrumpfen, was zu altersbedingten Krankheiten und zum Tod führt. In dieser neuesten Studie wird untersucht, welche Proteine den Alterungsprozess beeinflussen könnten.
Die Geschwindigkeit, mit der wir altern und sterben, hängt von vielen komplexen und miteinander verbundenen Faktoren ab, darunter Genetik, Lebensstil, Umwelt und Zufall. Die Studie wirft ein Licht auf die Rolle, die Proteine in diesem Prozess spielen.
Manche Menschen haben von Natur aus einen höheren oder niedrigeren Gehalt an bestimmten Proteinen, weil sie die DNA von ihren Eltern geerbt haben. Dieser Proteingehalt kann sich wiederum auf die Gesundheit einer Person auswirken.
Die Forscher der Universität Edinburgh kombinierten die Ergebnisse von sechs großen genetischen Studien über das Altern des Menschen, die jeweils genetische Informationen über Hunderttausende von Menschen enthielten,
Unter den 857 untersuchten Proteinen identifizierten die Forscher zwei, die signifikante negative Auswirkungen auf verschiedene Alterungsmaße hatten.
Menschen, die eine DNA geerbt hatten, die erhöhte Werte dieser Proteine verursachte, waren gebrechlicher, hatten einen schlechteren Gesundheitszustand und eine geringere Wahrscheinlichkeit, ein außergewöhnlich langes Leben zu führen, als diejenigen, bei denen dies nicht der Fall war. .
Das erste Protein, Apolipoprotein(a) (LPA), wird in der Leber gebildet und spielt vermutlich eine Rolle bei der Blutgerinnung. Ein hoher LPA-Gehalt kann das Risiko für Atherosklerose erhöhen - eine Erkrankung, bei der sich die Arterien mit fetthaltigen Substanzen verstopfen. Herzkrankheiten und Schlaganfälle sind eine mögliche Folge.
Das zweite Protein, das vaskuläre Zelladhäsionsmolekül 1 (VCAM1), findet sich vor allem auf der Oberfläche von Endothelzellen - einer einzelligen Schicht, die die Blutgefäße auskleidet. Das Protein steuert die Ausdehnung und den Rückzug der Gefäße und hat eine Funktion bei der Blutgerinnung und der Immunreaktion.
Der VCAM1-Spiegel steigt an, wenn der Körper Signale sendet, um anzuzeigen, dass er eine Infektion entdeckt hat. VCAM1 ermöglicht es dann den Immunzellen, die Endothelschicht zu durchqueren, wie dies bei Menschen der Fall ist, die von Natur aus niedrige Spiegel dieser Proteine haben.
Den Forschern zufolge könnten Medikamente, die zur Behandlung von Krankheiten eingesetzt werden, indem sie den LPA- und VCAM1-Spiegel senken, den zusätzlichen Vorteil haben, die Lebensqualität und -dauer zu verbessern.
Ein Beispiel dafür ist eine klinische Studie, in der ein Medikament zur Senkung des LPA-Spiegels getestet wird, um das Risiko einer Herzerkrankung zu verringern.
Derzeit gibt es keine klinischen Versuche mit VCAM1, aber Studien an Mäusen haben gezeigt, dass Antikörper, die den Spiegel dieses Proteins senken, die kognitiven Fähigkeiten im Alter verbessern.
Dr. Paul Timmers, leitender Forscher an der MRC Human Genetics Unit der Universität Edinburgh, sagte: "Die Identifizierung dieser beiden Schlüsselproteine könnte dazu beitragen, die gesunden Lebensjahre zu verlängern. Medikamente, die den Spiegel dieser Proteine in unserem Blut senken, könnten es dem Durchschnittsmenschen ermöglichen, genauso gesund und lange zu leben wie Menschen, die im genetischen Lotto gewonnen haben und mit genetisch niedrigen LPA- und VCAM1-Werten geboren werden."
Professor Jim Wilson, Lehrstuhl für Humangenetik am Usher-Institut der Universität Edinburgh, sagte: "Diese Studie zeigt die Möglichkeiten der modernen Genetik, um zwei potenzielle Angriffspunkte für zukünftige Medikamente zur Verlängerung der Lebensspanne zu identifizieren."
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