Turboaufladung der körpereigenen natürlichen Killerzellen zur Krebsbekämpfung
Natural Killer (NK)-Zellen sind seit langem die Soldaten des Immunsystems, das das Wachstum und die Ausbreitung von Krebs verhindert, und die Unterdrückung dieser Zellarmee ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie Tumore sich durchsetzen.
Das sind Dr. Jai Rautela und Professor Nicholas Huntington.
Monash University
Australische Forscher haben ein im Menschen gefundenes Protein entdeckt, das NK-Zellen daran hindert, ihre Arbeit im Kampf gegen Krebs zu tun. Die in Science Signaling veröffentlichte Studie zeigt, dass die Blockade dieses Proteins - mit einem derzeit kommerziell erhältlichen, natürlich vorkommenden Hormon - das Immunsystem auflädt, um die Krebszellen zu bekämpfen.
Die Entdeckung, in präklinischen Modellen, bedeutet, dass dieses Hormon, genannt Follistatin, ein neues und hochwirksames immuntherapeutisches Medikament zur Beseitigung von Krebsarten wie dem Melanom sein kann.
In dem Beitrag unter der Leitung von Dr. Fernando Guimaraes vom Diamantina Institute der University of Queensland und Professor Nicholas Huntington vom Monash Biomedicine Discovery Institute sowie Forschern vom Walter and Eliza Hall Medical Research Institute wurden so genannte "Natural Killer"-Zellen im Immunsystem untersucht. Diese NK-Zellen sind entscheidend für den Schutz vor der Auslösung von Krebs und der Verbreitung oder Metastasierung von Krebszellen.
Einer der Hauptgründe, warum sich Krebszellen durchsetzen und wachsen, liegt darin, dass diese NK-Zellen in irgendeiner Weise unterdrückt werden. Bis heute sind die Signale, die NK-Zellen hemmen, weitgehend ein Rätsel geblieben.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass ein Protein - genannt Activin-A -, das sowohl in gesunden menschlichen Zellen als auch in Krebszellen natürlich vorkommt, die Fähigkeit der NK-Zelle, das Krebswachstum zu stoppen, direkt beeinträchtigt.
Wichtig ist, dass sie Activin-A in präklinischen Modellen mit menschlichen und mausselektiven NK-Zellmodellen mit dem Hormon Follistatin blockieren konnten.
Laut Professor Huntington könnten "diese Ergebnisse die Tür zu neuartigen Immuntherapeutika öffnen, die einen tieferen und dauerhafteren Weg bieten, um die bei Krebs beobachtete Immunsuppression zu überwinden und die Ergebnisse der Patienten zu verbessern".
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