ExxonMobil startet Biokraftstoffprogramm
Schwerpunkt liegt auf der Entwicklung fortschrittlicher Biokraftstoffe aus photosynthetischen Algen
Exxon Mobil Corporation hat eine Allianz mit dem Biotechnologie-Unternehmen, Synthetic Genomics Inc. (SGI), zur Erforschung und Entwicklung von Biokraftstoffen der nächsten Generation aus photosynthetischen Algen bekannt gegeben.
„Diese Investition erfolgt nach jahrelanger Planung und ist eine wichtige Erweiterung der laufenden Bemühungen von ExxonMobil, bahnbrechende Technologien zu fördern, um zur Lösung der weltweiten Energieprobleme beizutragen“, sagte Dr. Emil Jacobs, Vice President des Bereichs Forschung und Entwicklung der ExxonMobil Research and Engineering Company.
„Die Deckung des weltweit steigenden Energiebedarfs fordert eine Vielzahl verschiedener Technologien und Energiequellen. Wir glauben, dass aus Algen hergestellter Biokraftstoff in Zukunft eine bedeutende Rolle spielen könnte, wenn unsere Anstrengungen erfolgreich sind, einen Kraftstoff zu entwickeln, der erschwinglich ist und geringe Kraftstoffemissionen hat.“
ExxonMobil Research and Engineering Company hat mit SGI, einem Unternehmen, das sich auf die Entwicklung genomisch orientierter Lösungen konzentriert und von Dr. J. Craig Venter gegründet wurde, eine Forschungsallianz geschlossen. Aus photosynthetischen Algen sollen fortschrittliche Biokraftstoffe entwickelt werden, die mit heutigen Benzin- und Dieselkraftstoffen verträglich sind.
Die Ausgaben von ExxonMobil für das Programm belaufen sich voraussichtlich auf über 600 Millionen US Dollar – darunter etwa 300 Millionen US Dollar für interne Kosten und möglicherweise mehr als 300 Millionen für Zahlungen an SGI – sofern die Etappenziele in Forschung und Entwicklung mit Erfolg erreicht werden.
„Obwohl noch grundlegende Arbeiten und jahrelange Forschungs- und Entwicklungstätigkeiten vor uns liegen, könnten im Erfolgsfall Kraftstoffe auf Algenbasis dazu beitragen, den weltweit wachsenden Bedarf zu decken und gleichzeitig die Treibhausgasemissionen zu reduzieren“, sagte Michael Dolan, Senior Vice President von ExxonMobil.
„Die echte Herausforderung bei der Erzeugung eines einsatzfähigen Biokraftstoffs der nächsten Generation ist, ihn in großen Mengen zu produzieren. Dies erfordert wesentliche Fortschritte in Wissenschaft und Technik“, sagte Venter, CEO von SGI
Jacobs fügte hinzu: „Nach gründlichen Studien sind wir zu dem Schluss gekommen, dass die potenziellen Vorteile und der Nutzen von Biokraftstoff aus Algen erheblich sein könnten. Neben anderen Vorteilen könnten vorhandenes Sonnenlicht und Kohlendioxid, das für das Wachstum der photosynthetischen Algen gebraucht wird, einen Beitrag zur Reduzierung von Treibhausgasen leisten. Für die Züchtung von Algen werden weder Frischwasser noch Ackerland benötigt, die sonst der Produktion von Lebensmitteln vorbehalten sind. Darüber hinaus haben Algen das Potential große Mengen Öl zu erzeugen. Die können in vorhandenen Raffinerien zur Herstellung von Kraftstoffen verwendet werden, die wiederum mit der bestehenden Verkehrstechnologie und -infrastruktur nutzbar sind.“
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