Novo medicamento para a asma
Spin-off da LMU recebe milhões em financiamento da UE
Olivia Merkel, farmacêutica da LMU, investiga nano-transportadores que transportam os medicamentos especificamente para o local de ação. Agora, a empresa que co-fundou, a RNhale, recebeu uma subvenção altamente remunerada da UE para tornar uma nova terapia para a asma pronta para aplicação prática. O nome da empresa já descreve em poucas palavras o produto desejado: RNhale - a chamada terapêutica de RNA para inalação. A jovem empresa sediada em Munique recebeu agora uma subvenção de transição do Conselho Europeu de Inovação (CEI), no valor total de 2,5 milhões de euros, para introduzir no mercado este novo medicamento para a asma.
Parte da equipa fundadora da RNhale: o diretor executivo Benjamin Winkeljann.
© Joshua Winkeljann
A empresa RNhale é uma spin-off da LMU: a farmacêutica Olivia Merkel, titular da cátedra de Drug Delivery, e a sua equipa desenvolveram os conhecimentos necessários ao longo de muitos anos. A farmacêutica investiga novos sistemas de nano-transporte que podem ser utilizados para administrar medicamentos especificamente no seu local de ação no corpo humano. O seu foco particular é a utilização terapêutica de segmentos curtos de ARN que podem desativar genes envolvidos no desenvolvimento de doenças em determinados tipos de células.
Nesta base, Olivia Merkel e a sua equipa desenvolveram abordagens para novas terapias contra a asma, financiadas por uma bolsa de arranque de vários milhões do Conselho Europeu de Investigação (CEI). Os investigadores embalaram siRNA específicos em nano-transportadores que podem ser estabilizados por secagem por pulverização e transformados num pó seco respirável.
Olivia Merkel recebeu uma subvenção de prova de conceito do ERC para testar essa preparação. Na sequência de um financiamento adicional do Fundo de Transferência de Conhecimentos da LMU, nasceu a spin-off RNhale, em que Olivia Merkel actua como Consultora Científica. A equipa fundadora inclui alguns dos seus colegas da LMU, como o diretor executivo Benjamin Winkeljann.
Próxima componente lógica do financiamento de Bruxelas
A nova subvenção do EIC é o próximo elemento lógico nesta cadeia de financiamento de Bruxelas: a RNhale pretende utilizá-la para preparar a tecnologia para testes em ensaios clínicos e para impulsionar o desenvolvimento empresarial com vista ao lançamento no mercado. Isto inclui a preparação dos estudos pré-clínicos necessários.
Como primeira aplicação, a empresa está a planear uma preparação que pode ser utilizada para reduzir a expressão da citocina TSLP nas vias respiratórias que ocorre na asma alérgica. Com este trabalho, a RNhale espera não só colocar no mercado um agente terapêutico altamente eficaz para a asma, mas também criar uma plataforma que possa ser utilizada para desenvolvimentos no tratamento de outras doenças respiratórias.
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