Il piacere della musica è nei nostri geni?
La nostra capacità di apprezzare la musica ha una base biologica? Uno studio genetico sui gemelli, pubblicato su Nature Communications, dimostra che il piacere della musica è in parte ereditabile. Un team internazionale guidato da scienziati dei Max Planck Institutes for Psycholinguistics di Nijmegen, nei Paesi Bassi, e for Empirical Aesthetics (MPIEA) di Francoforte sul Meno, in Germania, ha studiato come i fattori genetici e ambientali influenzino il nostro piacere per la musica.
La musica svolge un ruolo importante nelle emozioni umane, nei legami sociali e nell'espressione culturale. Ma non tutti la sentono allo stesso modo. Perché, ad esempio, alcune persone apprezzano la musica più di altre?
"La risposta a questa grande domanda può potenzialmente aprire una finestra su aspetti più generali della mente umana, come il modo in cui le esperienze diventano piacevoli", spiega il primo autore Giacomo Bignardi dell'Istituto Max Planck per la psicolinguistica. "Volevamo capire se le differenze genetiche tra gli individui possono determinare differenze nel piacere che le persone traggono dalla musica e cosa queste differenze possono dirci sulla musicalità umana in generale".
Per determinare se i fattori genetici contribuiscono al piacere della musica o alla "sensibilità alla ricompensa musicale", i ricercatori hanno utilizzato il disegno gemellare, che confronta le somiglianze tra gemelli identici e gemelli fraterni. In parole povere, se i gemelli identici sono più simili dei gemelli fraterni, la genetica dovrebbe avere un ruolo. In collaborazione con l'Istituto Karolinska in Svezia, l'équipe ha potuto utilizzare i dati di oltre 9.000 gemelli, tra cui quelli relativi alla gratificazione musicale e alla sensibilità generale alla gratificazione, nonché alla capacità di percepire caratteristiche musicali come altezza, melodia e ritmo.
I risultati mostrano che la capacità di provare piacere dalla musica è in parte ereditabile: utilizzando il disegno dei gemelli, i ricercatori sono stati in grado di stimare che il 54% della variabilità nel campione svedese è associato a differenze di DNA tra gli individui. Il team ha anche scoperto che le influenze genetiche sulla sensibilità alla ricompensa musicale sono in parte indipendenti dalla sensibilità alla ricompensa generale (non musicale) e dalle abilità percettive musicali. Ciò significa che le differenze nel modo in cui percepiamo personalmente la musica come gratificante non possono essere spiegate solo dalle differenze individuali nel nostro sistema di ricompensa umano generale, ma sono in parte determinate da influenze genetiche separate. Inoltre, il team ha scoperto che percorsi genetici distinti influenzano diverse sfaccettature del piacere della musica, come la regolazione delle emozioni, il ballare al ritmo o il suonare con gli altri.
"Questi risultati dipingono un quadro complesso. Dimostrano che il nostro piacere per la musica non dipende solo dalla nostra capacità di percepire i suoni musicali o di provare piacere in generale", afferma l'autrice senior Miriam Mosing del MPIEA. "Piuttosto, sembra che esistano specifici fattori genetici e ambientali che influenzano il nostro apprezzamento musicale".
Mentre questo studio ha utilizzato dati provenienti da gemelli svedesi, il MPIEA, in collaborazione con l'Istituto Max Planck per lo Sviluppo Umano di Berlino, in Germania, ha recentemente fondato "Gertrud", il primo registro di gemelli a livello nazionale in Germania. Questa iniziativa mira a creare una risorsa completa per la ricerca in Germania sull'interazione tra geni e ambiente alla base delle differenze individuali. I gemelli interessati a contribuire al progresso scientifico e a partecipare a studi di ricerca sono caldamente invitati a registrarsi su www.gertrud.info.
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