Gli uccelli inalano plastica pericolosa - e anche noi
Uno studio rileva un'alta concentrazione di microplastiche nei polmoni degli uccelli e lancia un allarme sull'inquinamento che l'uomo respira ogni giorno
Un nuovo studio dell'Università del Texas di Arlington dimostra che microscopici inquinanti plastici che fluttuano nell'aria si depositano nei polmoni degli uccelli. I ricercatori di tutto il mondo sono sempre più preoccupati per la diffusione di queste particelle nocive nell'aria che le persone respirano e nel cibo che mangiano.
Shane DuBay, assistente alla cattedra di biologia dell'UTA e coautore dello studio pubblicato sul Journal of Hazardous Materials, ha dichiarato che gli uccelli sono stati scelti per lo studio perché si trovano in quasi ogni angolo del mondo e spesso coesistono con gli esseri umani.
"Gli uccelli sono importanti indicatori delle condizioni ambientali", ha dichiarato DuBay, che ha collaborato con i ricercatori della Sichuan University e dell'aeroporto internazionale di Chengdu Tianfu, entrambi a Chengdu, in Cina. "Ci aiutano a capire lo stato dell'ambiente e a prendere decisioni informate per proteggere e controllare l'inquinamento".
Il team di DuBay ha analizzato 56 uccelli selvatici di 51 specie diverse, tutti campionati all'aeroporto di Tianfu, nella Cina occidentale. Hanno prelevato campioni di polmoni da ogni uccello e hanno eseguito due tipi di analisi chimiche.
Utilizzando la tecnologia laser a infrarossi diretti, sono stati in grado di rilevare e contare le microplastiche nei polmoni degli uccelli. Utilizzando la gascromatografia-spettrometria di massa a pirolisi, sono stati in grado di identificare anche le particelle nanoplastiche più piccole che possono entrare nei polmoni attraverso il flusso sanguigno. Grazie a questi test, gli scienziati hanno potuto misurare la quantità di plastica nei polmoni degli uccelli e identificare i tipi specifici di plastica.
Lo studio ha rivelato alte concentrazioni di microplastiche nei polmoni degli uccelli, con una media di 221 particelle per specie e 416 particelle per grammo di tessuto polmonare. Il polietilene clorurato, usato per isolare tubi e fili, e la gomma butadiene, un materiale sintetico usato nei pneumatici, sono stati trovati con maggiore frequenza.
Sebbene non esista un limite ufficiale "sicuro" per le particelle di plastica nel tessuto polmonare, livelli elevati di microplastiche sono stati collegati a gravi problemi di salute, tra cui malattie cardiache, cancro, problemi respiratori e problemi di fertilità.
"La nostra ricerca sottolinea l'urgente necessità di affrontare il problema dell'inquinamento da plastica nel nostro ambiente, poiché questi contaminanti possono avere effetti di vasta portata sull'ecosistema e sulla salute umana", ha dichiarato DuBay. "I nostri risultati richiedono ulteriori ricerche, finanziamenti e azioni per mitigare gli effetti nocivi dell'inquinamento da plastica e garantire un ambiente più sano".
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Pubblicazione originale
Mengzhu Wang, Pinxi Zhou, Shane DuBay, Shangmingyu Zhang, Zhixiong Yang, Yibo Wang, Jiayu Zhang, Yiwei Cao, Zhengrui Hu, Xingcheng He, Shirui Wang, Man Li, Chen Fan, Boyan Zou, Chuang Zhou, Yongjie Wu; "Assessing microplastic and nanoplastic contamination in bird lungs: evidence of ecological risks and bioindicator potential"; Journal of Hazardous Materials, Volume 487
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