Cellule immunitarie con un doppio ruolo: passare dalla protezione all'attacco
Un certo tipo di cellule immunitarie agisce in modo più flessibile di quanto si pensasse - con un potenziale per nuovi approcci terapeutici
Come parte del sistema immunitario innato, le cellule dendritiche fanno parte della prima linea di difesa dell'organismo contro le infezioni. Riconoscono gli agenti patogeni e coordinano la risposta immunitaria. Un team internazionale guidato dalla professoressa Barbara Schraml del Centro Biomedico della LMU ha ora studiato a fondo un nuovo tipo di cellula dendritica, scoprendo il suo importante ruolo nella risposta immunitaria.
Immagine simbolo
copmuter generated picture
Come dimostrato dai ricercatori, le cellule dendritiche caratterizzate dall'espressione del fattore di trascrizione RORγt - le cosiddette cellule dendritiche RORγt+ (DC) - si trovano in molti tessuti. Inoltre, si sono conservate nel corso dell'evoluzione in molte specie, il che indica che hanno funzioni essenziali. "Sapevamo già che queste cellule mantengono in equilibrio il sistema immunitario e prevengono reazioni eccessive", spiega Schraml. "Tuttavia, ora abbiamo scoperto che agiscono anche in modo flessibile e possono innescare attivamente le reazioni immunitarie. Sembra quindi che svolgano un ruolo cruciale nel nostro sistema immunitario".
In condizioni normali, le DC RORyt+ contribuiscono a impedire al sistema immunitario di attaccare bersagli innocui come il microbiota intestinale o i componenti del cibo. Tuttavia, quando si verificano infezioni o infiammazioni, possono cambiare ruolo e attivare altre cellule immunitarie. Secondo gli autori, è particolarmente interessante che queste cellule sembrino svolgere un ruolo anche in malattie come la sclerosi multipla: Nei pazienti affetti da sclerosi multipla, assumono un profilo aggressivo, suggerendo che contribuiscono all'infiammazione nel cervello e nel midollo spinale.
La doppia funzionalità delle DC RORγt+ apre anche nuove possibilità terapeutiche: Ad esempio, in futuro queste cellule potrebbero essere utilizzate in modo specifico per rallentare un sistema immunitario iperattivo o per stimolare il sistema immunitario. "Ad esempio, potrebbero essere un bersaglio per le terapie di trattamento delle malattie autoimmuni, per migliorare i vaccini, per sostenere l'immunoterapia del cancro o per trattare le allergie", spiega Schraml.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Tedesco può essere trovato qui.
Altre notizie dal dipartimento scienza
