Un nuovo farmaco per l'asma
Lo spin-off della LMU riceve milioni di finanziamenti dall'UE
Olivia Merkel, farmacista della LMU, è impegnata nella ricerca di nano-trasportatori che trasportano i farmaci in modo mirato al sito d'azione. Ora la società da lei co-fondata, RNhale, ha ottenuto una sovvenzione UE altamente remunerata per rendere pronta per l'applicazione pratica una nuova terapia per l'asma. Il nome dell'azienda descrive già in breve il prodotto desiderato: RNhale - i cosiddetti RNA terapeutici per inalazione. La giovane azienda con sede a Monaco di Baviera ha ottenuto una sovvenzione di transizione dal Consiglio europeo per l'innovazione (EIC) per un totale di 2,5 milioni di euro per portare sul mercato questo nuovo farmaco per l'asma.
Parte del team fondatore di RNhale: il CEO Benjamin Winkeljann.
© Joshua Winkeljann
L'azienda RNhale è uno spin-off della LMU: la farmacista Olivia Merkel, titolare della cattedra di Drug Delivery, e il suo team hanno sviluppato le competenze necessarie nel corso di molti anni. La farmacista è impegnata nella ricerca di nuovi sistemi di nano-trasporto che possono essere utilizzati per veicolare i farmaci in modo mirato al loro sito d'azione nel corpo umano. La sua attenzione si concentra in particolare sull'uso terapeutico di brevi segmenti di RNA che possono spegnere i geni coinvolti nello sviluppo di malattie in alcuni tipi di cellule.
Su questa base, Olivia Merkel e il suo team hanno sviluppato approcci per nuove terapie contro l'asma, finanziati da una sovvenzione di avviamento multimilionaria del Consiglio europeo della ricerca (CER). I ricercatori hanno impacchettato siRNA specifici in nano-carrier che possono essere stabilizzati mediante essiccazione a spruzzo e trasformati in una polvere secca traspirante.
Olivia Merkel ha ricevuto una sovvenzione "Proof of Concept" dall'ERC per mettere alla prova questo preparato. In seguito a un ulteriore finanziamento del Knowledge Transfer Fund della LMU, è nato lo spin-off RNhale, di cui Olivia Merkel è consulente scientifico. Il team fondatore comprende alcuni dei suoi colleghi della LMU, come l'amministratore delegato Benjamin Winkeljann.
Il prossimo logico blocco di finanziamenti da Bruxelles
La nuova sovvenzione dell'EIC è il prossimo logico tassello di questa catena di finanziamenti da Bruxelles: RNhale vuole usarla per preparare la tecnologia per i test clinici e portare avanti lo sviluppo commerciale per l'immissione sul mercato. Ciò include la preparazione dei necessari studi preclinici.
Come prima applicazione, l'azienda sta progettando un preparato che possa essere utilizzato per ridurre l'espressione della citochina TSLP nelle vie aeree che si verifica nell'asma allergica. Con questo lavoro, RNhale spera non solo di portare sul mercato un agente terapeutico altamente efficace per l'asma, ma anche di creare una piattaforma che possa essere utilizzata anche per sviluppi nel trattamento di altre malattie respiratorie.
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