Sin uso animal: anticuerpos de algas para pruebas de embarazo
Una start-up desarrolla un nuevo proceso - DBU aporta financiación
No todos los días una joven empresa alemana de nueva creación lanza al mercado una innovación con potencial para cambiar la industria. Pero esto es exactamente lo que Phaeosynt, una empresa fundada en la Universidad de Hannover, planea hacer con sus anticuerpos derivados de diatomeas para diagnósticos médicos. Hasta ahora, toda la industria ha dependido en gran medida de células animales o animales vivos. Phaeosynt quiere cambiar esta situación. La Fundación Federal Alemana de Medio Ambiente (DBU) financia la start-up con 125.000 euros.
Del laboratorio al mercado: la start-up Phaeosynt quiere utilizar anticuerpos producidos a partir de cultivos de diatomeas en pruebas de embarazo, entre otras cosas. Esto es respetuoso con el medio ambiente y evita los ensayos con animales.
Phaeosynt GmbH
"Absolutamente merecedora de financiación desde un punto de vista ético"
"La biotecnología médica es un campo muy innovador con un alto valor añadido para la sociedad, pero también requiere recursos considerables", explica Alexander Bonde. El Secretario General de la DBU prosigue: "El potencial de alivio medioambiental del concepto de Phaeosynt es considerable, y el proceso también es absolutamente digno de financiación desde el punto de vista ético." Según el equipo fundador, Stephanie Pfeil-Coenen, la Dra. Alina Eilers y Stas Hans, la empresa se centra en la producción de proteínas extrañas en diatomeas; se trata sobre todo de anticuerpos. Suelen utilizarse en diagnósticos médicos. Los ejemplos más conocidos de este uso son las pruebas rápidas Covid-19, introducidas durante la pandemia de coronavirus, así como las pruebas de embarazo.
La alternativa vegetal ahorra recursos, energía y espacio
Según Phaeosynt, la mayoría de los anticuerpos necesarios se producen actualmente con células animales. "Con nuestros anticuerpos de diatomeas resolvemos varios problemas del proceso de producción actual", afirma Eilers. En primer lugar, los cultivos de células animales requieren muchos más recursos, energía y espacio para producir anticuerpos que sus homólogos vegetales. "Estos ya prosperan a temperaturas más bajas, concretamente a 20 en lugar de los 37 grados centígrados habituales, y por tanto requieren menos energía", explica Eilers. El cultivo de algas también es mucho más sencillo y robusto.
El objetivo de la start-up: producir anticuerpos sin utilizar animales
"Algunos anticuerpos de diagnóstico se siguen cultivando en animales vivos", dice Eilers, explicando otra desventaja de las normas de producción actuales. Se trata de los anticuerpos policlonales, que se extraen del torrente sanguíneo tras la inmunización de un animal. Según Eilers, este experimento con animales suele ser el primer paso en la producción de cualquier anticuerpo de origen animal. Otro método funciona con la ayuda de células cancerosas colocadas en el abdomen, que a su vez generan los anticuerpos deseados. Según Eilers, después de producir los anticuerpos varias veces, los animales mueren debido al tamaño de los tumores. Aunque el proceso sigue estando permitido en la Unión Europea (UE) con una autorización especial, la producción de anticuerpos de este tipo se lleva a cabo principalmente en Asia. Una alternativa basada en plantas significa que ya no se necesitan animales para esta producción de anticuerpos. También podrían ahorrarse los costes adicionales de transporte y el considerable consumo de recursos de los animales criados exclusivamente para la producción de anticuerpos. "Para nosotros, el proyecto es una gran victoria tanto desde el punto de vista ético como de la economía de mercado", afirma Eilers.
La primera prueba de embarazo sin animales
La empresa tiene previsto especializarse en la producción de este tipo de anticuerpos, y ya ha solicitado dos patentes. Para aumentar la visibilidad de su tecnología, Phaeosynt quiere lanzar inicialmente la primera prueba de embarazo vegana y sin animales basada en diatomeas. Para ello cuenta con la colaboración de la empresa Senova, con sede en Weimar, que se encarga de fabricar las pruebas a partir de bioplásticos. Sin embargo, según el consultor responsable de la DBU, el Dr. Hans-Christian Schaefer, éste es sólo el primer paso. "El diagnóstico médico es un campo enorme, sobre todo lejos de productos tan orientados al consumidor. La financiación de la DBU puede ayudar a establecer Phaeosynt en el mercado, en beneficio de hospitales, laboratorios y empresas proveedoras."
"Primer ejemplo de biotecnología respetuosa con el medio ambiente"
Según Schaefer, la joven start-up convence especialmente en dos aspectos: además de sus conocimientos basados en la investigación, sus responsables tienen un buen sentido de lo que ocurre en el mercado. Así lo demuestra la idea de la prueba de embarazo sin animales como producto de entrada. "Con su buena mezcla de conocimientos prácticos y basados en la investigación, Phaeosynt es un excelente ejemplo de biotecnología respetuosa con el medio ambiente", afirma Schaefer.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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