Un autodiagnóstico de la memoria a través del smartphone puede detectar los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer
Un equipo de investigación germano-estadounidense y una empresa emergente de Magdeburgo han demostrado que los problemas de memoria pueden reconocerse mediante una aplicación
Las pruebas de memoria específicas para teléfonos inteligentes permiten detectar con gran precisión el "deterioro cognitivo leve", un trastorno que puede indicar la enfermedad de Alzheimer. Investigadores de la DZNE, la Universidad Otto-von-Guericke de Magdeburgo y la Universidad de Wisconsin-Madison (Estados Unidos), que han colaborado con la empresa emergente neotiv, con sede en Magdeburgo, publican estos resultados en la revista científica npj Digital Medicine. Su estudio se basa en datos de 199 personas mayores.
Los resultados subrayan el potencial de las aplicaciones móviles para la investigación de la enfermedad de Alzheimer, los ensayos clínicos y la atención médica rutinaria. La aplicación evaluada se ofrece ahora a los médicos para facilitar la detección precoz de problemas de memoria.
Los problemas de memoria son un síntoma clave de la enfermedad de Alzheimer. No en vano, su gravedad y progresión desempeñan un papel central en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer y también en la investigación sobre esta enfermedad. En la práctica clínica actual, la evaluación de la memoria se realiza bajo la supervisión de un profesional médico. Las personas evaluadas tienen que completar tareas estandarizadas por escrito o en conversación: por ejemplo, recordar y repetir palabras, nombrar espontáneamente el mayor número posible de términos sobre un tema determinado o dibujar figuras geométricas siguiendo instrucciones. Todas estas pruebas requieren necesariamente la supervisión de un profesional, pues de lo contrario los resultados no son concluyentes. Por tanto, estas pruebas no pueden realizarse en solitario, por ejemplo en casa.
El profesor Emrah Düzel, neurocientífico senior en la sede de Magdeburgo del DZNE y en la Universidad de Magdeburgo, así como empresario en tecnología médica, aboga por un nuevo enfoque: "Resulta ventajoso poder realizar estas pruebas por cuenta propia y sólo tener que acudir a la consulta del médico para evaluar los resultados. Tal y como lo conocemos con un ECG de larga duración, por ejemplo. Las pruebas no supervisadas ayudarían a detectar el deterioro de la memoria clínicamente relevante en una fase más temprana y a seguir la progresión de la enfermedad más de cerca de lo que es posible en la actualidad. En vista de los recientes avances en la terapia del Alzheimer y las nuevas opciones de tratamiento, el diagnóstico precoz es cada vez más importante".
Comparación entre pruebas a distancia en casa y pruebas supervisadas en clínica
Además de su implicación en la investigación de la demencia, Düzel es también "Chief Medical Officer" de "neotiv", una start-up con sede en Magdeburgo con la que el DZNE colabora desde hace varios años. La empresa ha desarrollado una aplicación con la que se pueden realizar pruebas de memoria de forma autónoma sin necesidad de supervisión profesional. El software funciona en teléfonos inteligentes y tabletas, y ha sido validado científicamente; se utiliza en la investigación de la enfermedad de Alzheimer y ahora también se ofrece como herramienta digital para que los médicos ayuden a detectar el deterioro cognitivo leve (DCL). Aunque el deterioro cognitivo leve apenas afecta a la vida diaria de las personas afectadas, éstas tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia de Alzheimer en pocos años.
El Dr. David Berron, jefe del grupo de investigación del DZNE y cofundador de neotiv, explica: "Como parte del proceso de validación, aplicamos estas novedosas evaluaciones remotas y no supervisadas, así como una batería de pruebas neuropsicológicas establecidas en la clínica. Hemos comprobado que el nuevo método es comparable a las evaluaciones clínicas y detecta el deterioro cognitivo leve, también conocido como DCL, con gran precisión. Esta tecnología tiene un enorme potencial para proporcionar a los clínicos información que no pueden obtener durante la visita de un paciente a la clínica". Estos resultados se han publicado ahora en la prestigiosa revista científica "npj Digital Medicine".
Participantes de Alemania y EE.UU.
En el estudio participaron 199 hombres y mujeres mayores de 60 años. Procedían de Alemania o EE.UU. y cada uno de ellos participaba en uno de los dos estudios observacionales a largo plazo, ambos dedicados a la enfermedad de Alzheimer, la demencia más común: El estudio DELCODE (Estudio Longitudinal de Deterioro Cognitivo y Demencia) de DZNE y el estudio WRAP (Registro de Wisconsin para la Prevención del Alzheimer) de la Universidad de Wisconsin-Madison. La muestra del estudio reflejaba las distintas condiciones cognitivas que se dan en el mundo real: Incluía individuos cognitivamente sanos, pacientes con DCL y otros con problemas de memoria percibidos subjetivamente pero no medibles. El diagnóstico se basó en evaluaciones establecidas que incluían, por ejemplo, tareas de memoria y lenguaje. Además, todos los participantes completaron múltiples evaluaciones de memoria con la aplicación neotiv durante un período de al menos seis semanas, utilizando sus propios teléfonos inteligentes o tabletas, y donde les resultara más cómodo. "Descubrimos que la mayoría de nuestros participantes en el WRAP eran capaces de completar las tareas digitales no supervisadas de forma remota y que estaban satisfechos con las tareas y la plataforma digital", afirma Lindsay Clark, PhD, neuropsicóloga e investigadora principal del estudio Assessing Memory with Mobile Devices de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Recordar imágenes y detectar diferencias
"Las evaluaciones con la aplicación neotiv son interactivas y comprenden tres tipos de tareas de memoria. En ellas se abordan diferentes áreas del cerebro que pueden verse afectadas por la enfermedad de Alzheimer en distintas fases de la enfermedad. Son muchos años de investigación", explica Düzel. Básicamente, estas pruebas consisten en recordar imágenes o reconocer diferencias entre las imágenes que presenta la aplicación. El equipo de investigación germano-estadounidense pudo comparar los resultados de la aplicación con los de las evaluaciones clínicas. "Nuestro estudio demuestra que los problemas de memoria pueden evaluarse de forma significativa con este método digital, remoto y no supervisado", afirma Düzel. "Si los resultados de la evaluación digital indican que existe un deterioro de la memoria típico del DCL, se allana el camino para realizar más exámenes clínicos. Si los resultados de las pruebas indican que la memoria está dentro del rango normal específico de la edad, se puede dar a los individuos una señal de "todo despejado" por el momento. Y para la investigación de la enfermedad de Alzheimer, este enfoque proporciona una herramienta digital de evaluación cognitiva que puede utilizarse en estudios clínicos, como ya se está haciendo en Alemania, Estados Unidos, Suecia y otros países".
Perspectivas
Hay más estudios en preparación o ya en marcha. La novedosa evaluación de la memoria se probará en grupos de estudio aún más amplios, y los investigadores también se proponen investigar si puede utilizarse para seguir la progresión de la enfermedad de Alzheimer durante un periodo de tiempo más largo. Berron: "La información sobre la rapidez con que se deteriora la memoria con el paso del tiempo es importante para médicos y pacientes. También es importante para los ensayos clínicos, ya que los nuevos tratamientos pretenden ralentizar el ritmo de deterioro cognitivo". El neurocientífico cognitivo describe los retos: "Para avanzar en estos autodiagnósticos, los datos clínicos de un paciente deben vincularse a autodiagnósticos fuera de la clínica, en el mundo real. No es tarea fácil, pero como muestra nuestro estudio actual, estamos avanzando como campo."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria de las ciencias biológicas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de biotecnología, productos farmacéuticos y ciencias de la vida le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
Noticias más leídas
Más noticias de nuestros otros portales
Algo está pasando en la industria de las ciencias de la vida ...
Así es el verdadero espíritu pionero: Muchas start-ups innovadoras están aportando ideas frescas, savia nueva y espíritu emprendedor para cambiar el mundo del mañana a mejor. Sumérjase en el mundo de estas jóvenes empresas y aproveche la oportunidad de ponerse en contacto con los fundadores.
