El sistema del complemento causa daños celulares en Covid largo
La investigación abre nuevas vías para el desarrollo de terapias más específicas
Los pacientes de Covid de larga duración sufren síntomas crónicos como fatiga o dificultad para respirar. Según han descubierto investigadores de la Universidad de Zúrich y el Hospital Universitario de Zúrich, esto se debe en cierta medida a una parte de nuestro sistema inmunitario llamada sistema del complemento. El estudio ha identificado un patrón en las proteínas sanguíneas que mejorará el diagnóstico y quizá también el tratamiento específico del Covid largo.
La mayoría de las personas infectadas por el virus SARS-CoV-2 se recuperan tras la enfermedad aguda. Sin embargo, una proporción significativa de individuos infectados desarrolla síntomas duraderos con una amplia gama de manifestaciones. Aún se desconocen las causas y los mecanismos de la enfermedad del Covid largo, y no existen pruebas diagnósticas ni tratamientos específicos.
Parte del sistema inmunitario activa durante demasiado tiempo
Un equipo de investigadores dirigido por Onur Boyman, catedrático de Inmunología de la Universidad de Zúrich (UZH) y Director del Departamento de Inmunología del Hospital Universitario de Zúrich (USZ), ha demostrado en un estudio que el sistema del complemento desempeña un papel importante en el Covid Largo. Forma parte del sistema inmunitario innato y normalmente ayuda a combatir las infecciones y a eliminar las células dañadas e infectadas del organismo. "En los pacientes con Covid largo, el sistema del complemento ya no vuelve a su estado basal, sino que permanece activado y, por tanto, también daña las células sanas del cuerpo", afirma Boyman.
La activación continuada del sistema del complemento daña los tejidos y las células sanguíneas
Los investigadores realizaron un seguimiento de 113 pacientes con COVID-19 hasta un año después de su infección aguda por SRAS-CoV-2 y los compararon con 39 controles sanos. Al cabo de seis meses, 40 pacientes presentaban la enfermedad de Long Covid activa. Se analizaron más de 6.500 proteínas de la sangre de los participantes en el estudio, tanto durante la infección aguda como seis meses después. "Los análisis de qué proteínas estaban alteradas en Long Covid confirmaron la actividad excesiva del sistema del complemento. Los pacientes con la enfermedad de Long Covid activa también presentaban niveles sanguíneos elevados que indicaban daños en diversas células del organismo, como los glóbulos rojos, las plaquetas y los vasos sanguíneos", explica Carlo Cervia-Hasler, investigador postdoctoral del equipo de Boyman y primer autor del estudio.
La bioinformática reconoce patrones proteínicos
Los cambios medibles en las proteínas sanguíneas del Covid Largo activo indican una interacción entre las proteínas del sistema del complemento, que intervienen en la coagulación de la sangre y en la reparación del daño tisular y la inflamación. En cambio, los niveles sanguíneos de los pacientes de Long Covid que se recuperaron de la enfermedad volvieron a la normalidad en seis meses. Por tanto, el Covid Largo activo se caracteriza por el patrón de proteínas en la sangre. Los marcadores sanguíneos se descubrieron utilizando métodos bioinformáticos en colaboración con Karsten Borgwardt durante su etapa como profesor en la ETH de Zúrich.
Mejores diagnósticos y nuevos enfoques terapéuticos
"Nuestro trabajo no sólo sienta las bases para mejorar el diagnóstico, sino que también apoya la investigación clínica sobre sustancias que podrían utilizarse para regular el sistema del complemento. Esto abre nuevas vías para el desarrollo de terapias más específicas para pacientes con Covid largo", resume Onur Boyman.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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