La infección por bacterias estomacales puede aumentar el riesgo de Alzheimer
Helicobacter pylori penetra en el sistema nervioso central
La infección por la bacteria estomacal Helicobacter pylori podría aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer: En personas mayores de 50 años, el riesgo tras una infección sintomática puede ser un 11 por ciento mayor de media, y aún más unos diez años después de la infección, con un 24 por ciento más de riesgo. Estas son las conclusiones de un estudio realizado por la Charité - Universitätsmedizin Berlin y la Universidad McGill (Canadá), que se publica ahora en la revista Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association. Los investigadores analizaron tres décadas de datos de pacientes.
A medida que la población envejece, la demencia se hace más común, triplicando su prevalencia en los próximos 40 años. Sin cura a la vista hasta la fecha, los investigadores intentan determinar los factores de riesgo de la demencia, con la esperanza de atacarlos específicamente.
ElHelicobacter pylori entra en el sistema nervioso central
Los investigadores sospechan desde hace tiempo que el Helicobacter pylori, un microbio intestinal común, es un posible factor de riesgo. Casi un tercio de la población alemana está infectada por este tipo de bacteria. Una infección puede ser asintomática, pero la bacteria también puede causar inflamación del revestimiento del estómago o incluso cáncer de estómago. Numerosos estudios de laboratorio han descubierto también una relación entre la infección por H. pylori y el sistema nervioso central. "Sabemos que la bacteria puede llegar al cerebro por varias vías, causando potencialmente inflamación, daño y destrucción de neuronas", explica el Prof. Antonios Douros, farmacoepidemiólogo de Charité y primer autor del estudio. Cuando el estómago ha sido dañado por estos microbios, tampoco es capaz de absorber eficazmente la vitamina B12 o el hierro, lo que también aumenta el riesgo de demencia.
Sin embargo, muchos de los estudios realizados hasta la fecha sobre la asociación entre la infección por H. pylori y la enfermedad de Alzheimer adolecían de limitaciones metodológicas, por ejemplo porque el número de personas estudiadas era simplemente demasiado bajo. Como consecuencia de ello, hasta ahora tampoco era posible determinar el grado de relación existente entre este tipo de infección bacteriana y la enfermedad de Alzheimer.
Estudio representativo de más de cuatro millones de personas
Douros, el profesor Paul Brassard, de la Universidad McGill de Montreal, y sus colegas han compensado ahora esas limitaciones. Su estudio no sólo contó con una muestra muy amplia, de más de cuatro millones de personas, sino que también tuvo en cuenta el intervalo de tiempo entre la infección y el posible aumento del riesgo de padecer Alzheimer. Los investigadores utilizaron datos extraídos de historiales electrónicos de pacientes del Reino Unido para cuantificar la relación entre el H. pylori y la enfermedad de Alzheimer a lo largo de la vida de una persona.
"Nuestro estudio muestra que las infecciones sintomáticas por H . pylori después de los 50 años pueden asociarse a un aumento del once por ciento en el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. El aumento del riesgo alcanza un máximo del 24% aproximadamente una década después de la infección inicial", afirma Douros, resumiendo las conclusiones del equipo. Pero eso no significa que todas las personas que hayan sufrido una infección sintomática vayan a desarrollar necesariamente la enfermedad de Alzheimer. Los cálculos muestran un aumento del riesgo relativo en comparación con las personas que no experimentaron una infección sintomática por H. pylori después de los 50 años.
¿Son las infecciones por H.pylori un factor de riesgo modificable?
"Para nosotros, este hallazgo refuerza la hipótesis de que una infección por H . pylori podría ser un factor de riesgo modificable para la enfermedad de Alzheimer", concluye Douros. Sin embargo, los investigadores advierten de que primero habría que probar en estudios aleatorizados a gran escala si los esfuerzos por erradicar este microbio intestinal podrían afectar realmente al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y, en caso afirmativo, en qué medida.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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