Cómo protegen los anticuerpos contra la infección por VIH
Un equipo de investigadores puede explicar cómo funcionan los anticuerpos del VIH
¿Cómo previenen los anticuerpos la infección por VIH? Esta es una pregunta que ahora puede responder un equipo de investigadores dirigido por el Prof. Dr. Klaus Überla, del Instituto de Virología Clínica y Molecular de la Universitätsklinikum Erlangen, y la Dra. Christiane Stahl-Hennig, del Centro Alemán de Primates de Gotinga. En el marco de un proyecto financiado por la Fundación Alemana de Investigación, los investigadores han descubierto que los anticuerpos contra el VIH proporcionan inmunidad esterilizante al inhibir la infección de la primera célula.
"El VIH es un virus que se transmite a través de los fluidos corporales", explica el Prof. Dr. Klaus Überla, director del Instituto de Virología Clínica y Molecular de la FAU. "La mayoría de las veces, atraviesa las membranas mucosas del tracto genital o el recto y penetra en las células individuales del sistema inmunitario situadas en las membranas mucosas con la ayuda de su proteína de envoltura. A partir de aquí, el virus se propaga a todo el organismo y debilita el sistema inmunitario".
Alrededor de 39 millones de personas infectadas por el VIH en todo el mundo
El virus se ha propagado rápidamente desde que se conocieron las infecciones por VIH en 1981. Según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, en 2022 había alrededor de 39 millones de personas infectadas por el virus en todo el mundo. Aún no existe cura ni se ha desarrollado una vacuna, pero los tratamientos mejoran continuamente.
"Desde hace más de 20 años, conocemos los anticuerpos que protegen las células de una infección por el VIH. Pueden hacer inofensivas distintas variantes del virus IH, lo que significa que tienen un amplio efecto neutralizante", explica el virólogo Überla. "Hasta ahora no sabíamos cómo funciona exactamente este proceso ni en qué momento los anticuerpos bloquean la propagación del virus en todo el organismo".
Los anticuerpos del VIH suprimen la infección en las primeras células
El actual proyecto de investigación aporta ahora las respuestas. En colaboración con su equipo del Instituto de Virología Clínica y Molecular de la Universitätsklinikum Erlangen y la Dra. Christiane Stahl-Hennig, del Centro Alemán de Primates, Überla ha podido demostrar que los anticuerpos del VIH inhiben la infección de las primeras células y que la concentración de anticuerpos en las mucosas es lo suficientemente alta para que esto ocurra.
Los investigadores desarrollaron lo que se conoce como virus desafío basados en el virus de la inmunodeficiencia simia (VIS). "Estos virus sólo utilizan la proteína de la envoltura del VIH para penetrar en la primera célula. Posteriormente cambian y sólo utilizan la proteína de la envoltura del virus de la inmunodeficiencia simia", explica Überla. En estudios basados en experimentación animal, estos virus provocadores se expusieron a anticuerpos del VIH seleccionados.
Éstos se seleccionaron de tal manera que sólo se unen a la proteína de la envoltura del VIH, pero no a la proteína de la envoltura del virus de la inmunodeficiencia simia. "Los anticuerpos contra el VIH impidieron la infección por el virus a través de la membrana mucosa del recto en los experimentos con animales", informa Überla. "Había una concentración suficiente de anticuerpos en la mucosa y bloqueaban la infección en la primera célula de la mucosa".
Esta inmunidad esterilizante -protección completa frente a una infección- es especialmente importante en el caso del VIH. "Garantiza que las células infectadas inicialmente no formen proteínas víricas, aunque lleven el genoma del virus", explica Überla. "Años más tarde, cuando los niveles de anticuerpos han descendido, estas células infectadas latentes podrían reactivar el virus y seguir causando una infección".
Los anticuerpos utilizados en el estudio aún están en fase de desarrollo clínico, pero tras su aprobación podrían constituir un enfoque prometedor para proteger a las personas contra una infección por VIH.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria de las ciencias biológicas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de biotecnología, productos farmacéuticos y ciencias de la vida le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
