Un sueño profundo beneficia al corazón
Creación de una start-up para desarrollar los resultados y ponerlos en práctica
Estimular el cerebro con sonidos suaves durante el sueño profundo mejora significativamente la función cardiaca, según un nuevo estudio. Este descubrimiento podría tener implicaciones no sólo para las enfermedades cardiovasculares, sino también para el deporte de competición, entre otros ámbitos.
Un sujeto lleva puesto el sistema de estimulación del sueño profundo.
Stephanie Huwiler & Silvia Hofer / ETH Zürich
El sueño es un aspecto vital de la vida humana, y el sueño profundo es especialmente crucial para la salud en general. El cerebro se recupera durante esta etapa del sueño, y el resto del cuerpo parece regenerarse también entonces.
Recientemente, investigadores de la ETH de Zúrich y de la Universidad de Zúrich han demostrado que el aumento del sueño profundo es especialmente beneficioso para el sistema cardiovascular: la estimulación selectiva con tonos breves durante el sueño profundo hace que el corazón -en particular el ventrículo izquierdo- se contraiga y relaje con más vigor. Como resultado, bombea sangre al sistema circulatorio y la extrae de nuevo con mayor eficacia. El ventrículo izquierdo suministra sangre arterial rica en oxígeno a la mayoría de los órganos, las extremidades y el cerebro.
Cuando el corazón se contrae, el ventrículo izquierdo se contrae y se exprime como una esponja húmeda. Cuanto más inmediata y potente es esta acción de estrujamiento, más sangre entra en la circulación y menos permanece en el corazón. Esto aumenta el flujo sanguíneo, lo que tiene un efecto positivo en el sistema cardiovascular.
Un equipo interdisciplinario de especialistas del corazón dirigido por Christian Schmied, Consultor Principal de Cardiología del Hospital Universitario de Zúrich, utilizó la ecocardiografía (ecografías cardíacas) para demostrar que el ventrículo izquierdo sufre una deformación más intensa tras la estimulación nocturna. Es la primera vez que se demuestra que el aumento de las ondas cerebrales durante el sueño profundo (ondas lentas) mejora la función cardiaca. El estudio correspondiente se ha publicado recientemente en la revista European Heart Journal.
"Esperábamos que la estimulación con tonos durante el sueño profundo repercutiera en el sistema cardiovascular. Pero el hecho de que este efecto fuera tan claramente medible tras una sola noche de estimulación nos sorprendió", explica la directora del proyecto y experta en sueño Caroline Lustenberger, becaria Ambizione de la SNSF en el Laboratorio de Control Neural del Movimiento de la ETH de Zúrich.
El cardiólogo Schmied también está encantado: "Vimos claramente que tanto la fuerza de bombeo del corazón como su relajación eran mayores tras las noches con estimulación en comparación con las noches sin estimulación". Ambos factores son una excelente medida del funcionamiento del sistema cardiovascular.
Estimulación con ruido rosa
En el estudio participaron 18 hombres sanos de entre 30 y 57 años, que pasaron tres noches no consecutivas en el laboratorio del sueño. En dos noches, los investigadores estimularon a los sujetos con sonidos; en una noche, no lo hicieron.
Mientras los sujetos dormían, los científicos midieron continuamente su actividad cerebral, su presión arterial y su actividad cardiaca. Acoplaron sus mediciones a un sistema informático que analizaba los datos recibidos.
En cuanto las lecturas indicaban que el sujeto había caído en un sueño profundo, el ordenador reproducía una serie de tonos muy breves a determinadas frecuencias, denominados ruido rosa, que suenan como estática. Diez segundos de estos tonos iban seguidos de 10 segundos de silencio, y luego se podía repetir el mismo procedimiento. Un mecanismo de retroalimentación garantizaba que el ruido se reprodujera en el momento adecuado y, en función del patrón de ondas cerebrales, se detuviera de nuevo.
Esta configuración experimental permitió a los investigadores controlar directamente si la simulación sonora potenciaba el sueño profundo y si influía en la frecuencia cardiaca y la presión arterial de los sujetos. "Durante la estimulación, observamos claramente un aumento de las ondas lentas, así como una respuesta del sistema cardiovascular que recuerda a la pulsación cardiovascular", afirma la autora principal, Stephanie Huwiler, al describir los efectos directos durante el sueño.
A la mañana siguiente, los cardiólogos examinaron la función cardiaca de los sujetos mediante ecocardiografía (ultrasonidos).
Resultados significativos a pesar de lo reducido del grupo
"A pesar del grupo relativamente pequeño de sujetos, los resultados son significativos. Además, pudimos reproducir los resultados en dos noches distintas, lo que en términos estadísticos los hace muy sólidos", afirma Lustenberger.
Un grupo pequeño es típico de los estudios del sueño en laboratorio, añade, porque requieren muchos recursos. Además, los investigadores seleccionaron deliberadamente sólo a hombres. Esto se debe a que son más homogéneos como grupo de sujetos que las mujeres de una franja de edad comparable, cuyo ciclo menstrual o la menopausia tienen un efecto importante en su sueño. "Cuando todo lo que tienes para trabajar es una noche a la semana durante tres semanas, los efectos del ciclo menstrual desempeñarán un papel en las mujeres. Estos efectos podrían haber enmascarado el efecto estimulante en este tipo de estudio inicial", explica Lustenberger.
Sin embargo, subraya que los estudios futuros deberían incluir a mujeres, ya que las diferencias de género en el sueño y la salud cardiovascular son cada vez más evidentes y tienen profundas implicaciones para la atención sanitaria primaria.
Futuros beneficios prácticos
Este estudio es de gran interés no sólo para los cardiólogos, sino también para los deportistas. "Especialmente en medicina preventiva, pero también en el deporte de competición, este tipo de sistema de estimulación del sueño profundo podría permitir mejorar la función cardiaca en el futuro, y posiblemente garantizar una recuperación más rápida y mejor después de entrenamientos intensos", afirma Huwiler, que presentó los resultados iniciales del estudio en el Simposio de Cardiología Deportiva de Zúrich en marzo de 2023. Lustenberger añade: "El tratamiento de las enfermedades cardiovasculares podría mejorarse con este método de estimulación u otros similares. Sin embargo, es crucial investigar primero si los pacientes pueden beneficiarse también de este tipo de método de estimulación del sueño profundo."
Los investigadores buscan ahora otros métodos de estimulación más potentes para influir positivamente en el sistema cardiovascular. Para ello, Huwiler está solicitando a Innosuisse una beca Bridge Proof of Concept y una beca ETH Pioneer Fellowship. Además, está creando una empresa llamada EARDREAM junto con Lustenberger, Simon Baur y Rafael Polanía para seguir desarrollando los resultados y ponerlos en práctica.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Stephanie Huwiler, Manuel Carro-Domínguez, Fabia M Stich, Rossella Sala, Florent Aziri, Anna Trippel, Tabea Ryf, Susanne Markendorf, David Niederseer, Philipp Bohm, Gloria Stoll, Lily Laubscher, Jeivicaa Thevan, Christina M Spengler, Joanna Gawinecka, Elena Osto, Reto Huber, Nicole Wenderoth, Christian Schmied, Caroline Lustenberger; "Auditory stimulation of sleep slow waves enhances left ventricular function in humans"; European Heart Journal, 2023-10-5
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria de las ciencias biológicas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de biotecnología, productos farmacéuticos y ciencias de la vida le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
Noticias más leídas
Más noticias de nuestros otros portales
Algo está pasando en la industria de las ciencias de la vida ...
Así es el verdadero espíritu pionero: Muchas start-ups innovadoras están aportando ideas frescas, savia nueva y espíritu emprendedor para cambiar el mundo del mañana a mejor. Sumérjase en el mundo de estas jóvenes empresas y aproveche la oportunidad de ponerse en contacto con los fundadores.
