Cómo puede dañar al cerebro la falta de sueño
La falta de sueño disminuye la cantidad de un factor que protege las neuronas
La falta de sueño no sólo te hace sentir fatal, sino que las investigaciones han demostrado que deteriora el cerebro. Es más, la pérdida de sueño durante largos periodos puede incluso aumentar el riesgo de padecer Alzheimer y otras enfermedades neurológicas. Los investigadores quieren entender cómo la privación de sueño causa este daño. En un nuevo estudio publicado en el Journal of Proteome Research de la ACS, un equipo que trabaja con ratones ha identificado una proteína protectora cuyo nivel disminuye con la privación de sueño, lo que conduce a la muerte neuronal.
Los estudios indican que la falta de sueño provoca daños neurológicos en el hipocampo, una parte del cerebro implicada en el aprendizaje y la memoria. Para comprender mejor los cambios responsables de este efecto, los científicos han empezado a examinar los cambios en la abundancia de proteínas y ARN, que contiene instrucciones codificadas genéticamente derivadas del ADN. De este modo, estudios anteriores han identificado algunos factores que relacionan la pérdida de sueño con los daños; sin embargo, los investigadores no han confirmado en general que desempeñen un papel en la función cognitiva dentro de poblaciones animales más grandes. Así pues, Fuyi Xu, Jia Mi y sus colegas se propusieron explorar más a fondo cómo la pérdida de sueño daña el cerebro y corroborar sus hallazgos.
Para empezar, los investigadores evaluaron la capacidad de los ratones para navegar por un laberinto sencillo y aprender a reconocer objetos nuevos después de haber estado privados de sueño durante dos días. A continuación, extrajeron las proteínas del hipocampo de los animales e identificaron aquellas cuya abundancia había cambiado. A continuación, para acotar aún más las posibilidades, observaron los datos que relacionaban estas proteínas con el rendimiento en el laberinto en cepas afines de ratones que no habían sufrido privación de sueño.
Este enfoque condujo a los investigadores a la pleiotrofina (PTN), que disminuyó en los ratones privados de sueño. Mediante un análisis del ARN, el equipo identificó la vía molecular por la que la pérdida de PTN provoca la muerte de las células del hipocampo. Cuando analizaron estudios genéticos en humanos, descubrieron que la PTN está implicada en el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas. Esta investigación ha descubierto un nuevo mecanismo por el que el sueño protege la función cerebral, según los investigadores, que también señalan que los niveles de PTN podrían servir como indicador del deterioro cognitivo derivado del insomnio.
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Publicación original
Yutong Zhou, Hui Li, Xiaoya Liu, Xiaodong Chi, Zhaoxi Gu, Binsen Cui, Jonas Bergquist, Binsheng Wang, Geng Tian, Chunhua Yang, Fuyi Xu, Jia Mi; "The Combination of Quantitative Proteomics and Systems Genetics Analysis Reveals that PTN Is Associated with Sleep-Loss-Induced Cognitive Impairment"; Journal of Proteome Research, Volume 22, 2023-8-23
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