Largo estudio COVID: los valores sanguíneos indican la reprogramación de las células inmunitarias
Pistas para múltiples subtipos de COVID largo
Los mecanismos subyacentes de la COVID larga aún no se conocen del todo. Un grupo de investigación de la Universidad de Medicina de Halle ha proporcionado pistas moleculares sobre los distintos subgrupos de COVID largo.
El Dr. Christoph Schultheiss, de la Universidad de Medicina de Halle, realiza un perfil molecular de los niveles sanguíneos.
University Medicine Halle
Cuando persisten los síntomas: Tras recuperarse de una infección por COVID-19, muchas personas sufren una enfermedad secundaria denominada COVID largo o síndrome post-COVID. Un grupo de investigación de la University Medicine Halle ha descubierto pruebas moleculares de varios subtipos de COVID largo. Se observan patrones que podrían proporcionar un posible enfoque terapéutico. Los datos sugieren que varios mecanismos conducen al desarrollo del síndrome, incluida una "reprogramación" de las células inmunitarias. Todos los participantes fueron reclutados a través de "DigiHero", un estudio sobre investigación en salud digital realizado en toda Alemania por la University Medicine Halle. Los resultados se han publicado recientemente en la revista Journal of Medical Virology.
En caso de infección, ciertas células inmunitarias, llamadas macrófagos, constituyen la primera línea de defensa en la respuesta inmunitaria del organismo. Junto con sus precursores, los monocitos, son células importantes del sistema inmunitario innato. Desempeñan un papel crucial en la activación y regulación de la respuesta inmunitaria mediante la secreción de factores inmunológicos como moléculas señalizadoras. El grupo de investigación de Halle, dirigido por la profesora Mascha Binder, ya ha demostrado que la concentración de tres de estos factores inmunológicos es elevada en la sangre de las personas con síntomas COVID prolongados. Hasta ahora, no estaba claro hasta qué punto estaba alterada la secreción de estos factores y se planteó la hipótesis de que los restos virales circulantes en la sangre durante la fase aguda de COVID-19 podrían influir en la regulación de estas células inmunitarias.
Pistas para múltiples subtipos de COVID larga
"Nuestro estudio se centró en otros factores inmunológicos que promueven la inflamación y la fibrosis y que pueden ser secretados por monocitos y macrófagos", explica el Dr. Christoph Schultheiss, autor principal del estudio e investigador asociado del Departamento de Medicina Interna IV de la Universidad de Medicina de Halle. "Se demostró que la liberación de estos factores inmunológicos está significativamente desregulada en el COVID largo". Los científicos descubrieron que esta "reprogramación" se producía en dos patrones moleculares distintos.
Además, se investigaron los niveles en sangre de la proteína viral S1 spike, que el virus COVID-19 utiliza para infectar las células. Esta proteína se observó en algunos participantes en el estudio tras una infección por COVID-19, especialmente en aquellos con COVID largo. Sin embargo, estos valores sanguíneos no mostraron correlación con los patrones de la respuesta inmunitaria desregulada, como se suponía anteriormente. "Este fue un hallazgo relevante que interpretamos como indicativo de subgrupos distintos de COVID larga que pueden ser el resultado de mecanismos subyacentes divergentes", explica Schultheiß.
Los síntomas individuales no permiten sacar conclusiones
También cabe destacar que los subtipos detectados parecen ser independientes de los síntomas de los pacientes con COVID largo. "Clínicamente, el COVID largo ya está bien definido. Ahora necesitamos comprender mejor los mecanismos implicados en el desarrollo de la enfermedad y vincularlos a las características clínicas", explica la profesora Mascha Binder, jefa del grupo de investigación y directora del Departamento de Medicina Interna IV. "Hemos podido identificar varios factores inmunológicos en la sangre y subrayar el papel que desempeñan en la COVID prolongada. Ya existen opciones de tratamiento para algunos de estos factores con el fin de contrarrestar esta desregulación", afirma Binder.
Bioespecímenes obtenidos a través del estudio Digital Health
Los resultados publicados también se basan en el estudio DigiHero. DigiHero ya ha encuestado a miles de personas en toda Alemania sobre temas relacionados con la salud a través de la plataforma digital. "Pusimos en marcha subproyectos adicionales tras el inicio de la pandemia. Como resultado, se reclutó a varios cientos de participantes para que respondieran a preguntas sobre su historial con COVID-19 y proporcionaran bioespecímenes de su sangre para que los investigadores los estudiaran", informa el profesor Rafael Mikolajczyk, del Instituto de Epidemiología Médica, Biometría e Informática de la Medicina Universitaria de Halle.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Schultheiß C, Willscher E, Paschold L, Gottschick C, Klee B, Bosurgi L, Dutzmann J, Sedding D, Frese T, Girndt M, Höll JI, Gekle M, Mikolajczyk R, Binder M. Liquid biomarkers of macrophage dysregulation and circulating spike protein illustrate the biological heterogeneity in patients with post-acute sequelae of COVID-19. J Med Virol. 2023 Jan;95(1):e28364
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