Cambian con la edad: A medida que los murciélagos maduran, sus células inmunitarias difieren
Un estudio desvela la complejidad de los leucocitos en el murciélago frutero egipcio y su impronta según la edad
Un equipo de investigadores dirigido por Anca Dorhoi, del Friedrich-Loeffler-Institut (FLI), y Emmanuel Saliba, del Helmholtz Institute for RNA-based Infection Research (HIRI), ha dilucidado las variaciones dependientes de la edad en la inmunidad celular del Rousettus aegyptiacus, conocido como murciélago egipcio de la fruta, un reservorio natural de filovirus como el virus de Marburgo. Utilizando tecnologías unicelulares de última generación, trazaron un mapa de la sangre del murciélago con una resolución sin precedentes. Los científicos desvelaron que la progresión hacia la edad adulta enriquece a los linfocitos T y a las supuestas células mieloides reguladoras a expensas de las células B. Estos hallazgos ofrecen una visión más profunda del sistema inmunitario de una importante especie reservorio de la fauna salvaje y se publican ahora en Cell Reports.
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La inmunología de los murciélagos sigue siendo un misterio. Muchas zoonosis se originan en la fauna salvaje y varios virus emergentes de gran impacto se transmiten por los murciélagos. A pesar de albergar virus letales, se sabe poco sobre el sistema inmunitario de los murciélagos. El grupo de Anca Dorhoi, junto con sus colegas del Friedrich-Loeffler-Institut (FLI) de Greifswald y con el grupo de Emmanuel Saliba del Helmholtz Institute for RNA-based Infection Research (HIRI) de Würzburg -un centro del Helmholtz Centre for Infection Research (HZI) de Braunschweig, en cooperación con la Julius-Maximilians-Universität (JMU) de Würzburg- ha mapeado ahora la complejidad de los leucocitos circulantes en el murciélago egipcio de la fruta e informa de que la edad imprime frecuencias y fenotipos a las células inmunitarias.
Descomponer las células sanguíneas de los murciélagos una por una
Los equipos se centraron en el Rousettus aegyptiacus, un murciélago de amplia distribución geográfica y reservorio de virus zoonóticos que también se emplea como modelo experimental. El FLI es una de las pocas instituciones de investigación del mundo que tiene acceso a colonias de murciélagos, lo que ofrece oportunidades únicas para estudiar su inmunobiología. Los inmunólogos del FLI se asociaron con sus colegas de Würzburg, especializados en el análisis de las moléculas de ARN celular y equipados con tecnologías avanzadas de secuenciación. Emmanuel Saliba afirma: "Aprovechamos el poder de uno, realizamos la secuenciación de una sola célula utilizando las moléculas de ARN como huella dactilar de las identidades celulares de la sangre de los murciélagos y reunimos el mayor mapa hasta ahora de las células de los murciélagos". Esta estrategia permitió identificar leucocitos escurridizos, como subconjuntos de células tipo NKT y células B, que no se solapan con subconjuntos conocidos a partir de modelos experimentales clásicos. Sin los métodos de alta resolución y en ausencia de herramientas inmunológicas experimentales, la identificación de las células inmunitarias de los murciélagos se habría quedado atrás. Este esfuerzo representa el mapa más completo de la sangre de los murciélagos conocido hasta la fecha.
Remodelación dinámica de las células inmunitarias impulsada por la edad
Los investigadores utilizaron la citometría de flujo, entre otras técnicas, y observaron que los linfocitos T y los fagocitos, como los neutrófilos y los subconjuntos de células mieloides mononucleares, estaban enriquecidos en los murciélagos adultos, mientras que las células B eran más abundantes en los juveniles. Anca Dorhoi concluye: "En los murciélagos frugívoros egipcios, las células inmunitarias adquieren fenotipos reguladores putativos al llegar a la edad adulta y cambian drásticamente sus frecuencias en la sangre". Las observaciones relacionadas con la edad sugieren que el sistema inmunitario puede condicionar la función de reservorio y apoyan los estudios epidemiológicos para dilucidar los pulsos de infección zoonótica dependientes de la edad. Estos hallazgos complementan las pruebas de tolerancia a la enfermedad en los murciélagos, hasta ahora relacionadas con la inmunidad humoral. En general, la investigación da un salto adelante en la inmunidad celular de los murciélagos.
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