Los investigadores descubren un "círculo vicioso" entre el exceso de siesta diurna y la demencia de Alzheimer
"Los cambios en el sueño son fundamentales para configurar los cambios internos del cerebro relacionados con los relojes circadianos, el deterioro cognitivo y el riesgo de demencia"
Las siestas diurnas son comunes entre los adultos mayores. Sin embargo, se desconoce la relación longitudinal entre las siestas diurnas y el envejecimiento cognitivo. Un nuevo estudio de cohorte realizado por investigadores del Brigham and Women's Hospital ha descubierto una relación bidireccional entre ambos: el exceso de siestas diurnas predice un mayor riesgo de demencia de Alzheimer en el futuro, y el diagnóstico de demencia de Alzheimer acelera el aumento de las siestas diurnas durante el envejecimiento. Los resultados del equipo se publican en Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.
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"Los comportamientos de sueño diurno de los adultos mayores son a menudo ignorados, y todavía falta un consenso para la siesta diurna en la práctica clínica y la atención sanitaria", dijo Peng Li, PhD, del Programa de Biodinámica Médica en la División de Sueño y Trastornos Circadianos del Brigham. "Nuestros resultados no sólo sugieren que una siesta diurna excesiva puede señalar un riesgo elevado de demencia de Alzheimer, sino que también muestran que un aumento anual más rápido de la siesta diurna puede ser un signo de deterioro o de progresión clínica desfavorable de la enfermedad. Nuestro estudio pide que se preste más atención a los patrones de sueño de 24 horas -no sólo el sueño nocturno, sino también el diurno- para vigilar la salud de los adultos mayores".
Existen resultados contradictorios sobre los efectos de la siesta diurna en la cognición de los adultos mayores. Mientras que algunos estudios han demostrado que la siesta diurna tiene beneficios sobre el rendimiento cognitivo agudo, el estado de ánimo y el estado de alerta, otros estudios han destacado los resultados adversos sobre el rendimiento cognitivo. Sin embargo, los investigadores del Brigham reconocieron que todos los estudios anteriores sobre la enfermedad de Alzheimer evaluaban la siesta en un participante sólo una vez, y la mayoría de ellos eran subjetivos y se basaban en un cuestionario. Por lo tanto, trataron de realizar una evaluación longitudinal y objetiva de las siestas para determinar la relación entre las siestas diurnas y la demencia de Alzheimer.
El presente estudio puso a prueba dos hipótesis: (1) Los participantes duermen la siesta durante más tiempo y/o con más frecuencia con el envejecimiento y los cambios son aún más rápidos con la progresión de la demencia de Alzheimer; y (2) los participantes con excesiva siesta diurna tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia de Alzheimer.
El estudio fue un trabajo de colaboración con el Rush Alzheimer's Disease Center y la Universidad de California en San Francisco. El equipo llevó a cabo su estudio utilizando datos del Proyecto Rush de Memoria y Envejecimiento (MAP), un estudio de cohortes prospectivo. A más de 1.000 personas, con una edad media de 81 años, se les proporcionó Actical, un dispositivo similar a un reloj, para que lo llevaran en su muñeca no dominante durante un máximo de 14 días. El equipo identificó los episodios de sueño mediante un algoritmo de puntuación del sueño previamente validado que tiene en cuenta el recuento de la actividad de la muñeca. Una vez identificados los episodios de siesta, se calculó su duración y frecuencia.
A través del novedoso estudio de cohortes, los investigadores descubrieron que la duración y la frecuencia de las siestas estaban positivamente correlacionadas con la edad y encontraron una relación bidireccional y longitudinal entre el sueño diurno y la demencia de Alzheimer. Independientemente de los factores de riesgo de demencia conocidos, como la edad y la duración y fragmentación del sueño nocturno, las siestas diurnas más largas y frecuentes eran un factor de riesgo para desarrollar demencia de Alzheimer en hombres y mujeres mayores cognitivamente normales. Además, los aumentos anuales de la duración y la frecuencia de las siestas se aceleraban a medida que progresaba la enfermedad, especialmente después de la manifestación clínica de la demencia de Alzheimer. En definitiva, los autores describen la relación entre la siesta diurna y la cognición como un "círculo vicioso".
"El círculo vicioso que observamos entre el sueño diurno y la enfermedad de Alzheimer ofrece una base para comprender mejor el papel del sueño en el desarrollo y la progresión de la enfermedad de Alzheimer en los adultos mayores", dijo Li.
Los autores reconocen tres limitaciones principales del estudio. En primer lugar, aunque la actigrafía se ha utilizado ampliamente en los estudios del campo del sueño y se ha validado, los investigadores reconocen que la polisomnografía es el estándar de oro para la puntuación del sueño. En segundo lugar, los participantes estudiados eran mayores y, por lo tanto, los resultados pueden no ser fácilmente trasladados a cohortes más jóvenes. En tercer lugar, los estudios futuros deberían comprobar si una intervención directa en la siesta diurna puede reducir el riesgo de demencia de Alzheimer o de deterioro cognitivo.
"Nuestra esperanza es llamar más la atención sobre los patrones de sueño diurno y la importancia de que los pacientes observen si su horario de sueño está cambiando con el tiempo", dijo el coautor principal Kun Hu, PhD, del Programa de Biodinámica Médica en la División de Sueño y Trastornos Circadianos del Brigham. "Los cambios en el sueño son fundamentales para configurar los cambios internos del cerebro relacionados con los relojes circadianos, el deterioro cognitivo y el riesgo de demencia".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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