Un nuevo enfoque identifica las células T en los pacientes de Covid-19
El perfil de las células inmunitarias revela la aparición, el número y el nivel de actividad contra el SARS-CoV-2
Las células T desempeñan un papel decisivo en la lucha contra el coronavirus y en la prevención de que los individuos infectados enfermen gravemente. Identifican y combaten el virus directamente en las células infectadas. Un equipo de investigadores que trabaja en Múnich ha elaborado un perfil preciso de las células T que responden al SARS-CoV-2 y las ha descrito en las distintas fases de la enfermedad. Este novedoso enfoque metodológico podría ayudar en el futuro a evaluar la eficacia de las vacunas contra el SRAS-CoV-2 o a desarrollar tratamientos basados en células T para casos graves. También puede ofrecer esperanzas para otras enfermedades como el cáncer o las enfermedades autoinmunes.
Investigadores del Instituto de Microbiología Médica, Inmunología e Higiene de la TUM han desarrollado un nuevo enfoque para identificar las células T contra el virus de la corona.
Astrid Eckert / TUM
Las células T desempeñan un papel importante en el sistema inmunitario humano. Las células sanguíneas clasificadas como linfocitos se forman en la médula ósea. Desde allí viajan a través de los vasos sanguíneos hasta la glándula del timo, situada en el esternón. A continuación, forman receptores en su superficie celular para identificar y combatir la materia extraña. Las células T también estimulan la formación de células B, que producen anticuerpos para atacar a los virus. Las respuestas inmunitarias específicas al virus por parte de las células T pueden detectarse en la sangre meses o incluso años después de una infección.
En vista de los millones de personas infectadas por el Covid-19 y de la incipiente cuarta oleada de la pandemia, es de gran interés conocer mejor las células T que combaten el virus. Las células T son enormemente importantes para protegerse de una infección por SARS-CoV-2 o para prevenir una enfermedad grave. "Nos interesa especialmente saber cuántas de estas células T específicas están presentes en el cuerpo de una persona infectada, las cualidades que permiten a estas células responder al virus y cuánto tiempo duran las células T", dice el Dr. Kilian Schober, del Instituto de Microbiología Médica, Inmunología e Higiene de la TUM.
Identificación de las células T que combaten el SARS-CoV-2
Un equipo interdisciplinar de investigadores de la TUM, el Helmholtz Zentrum München y la LMU de Múnich ha logrado desarrollar un método para encontrar los receptores de células T que responden al SARS-CoV-2. El equipo dividió las muestras de sangre tomadas de pacientes gravemente infectados por el Covid-19 en dos grupos. Las muestras del primer grupo se estimularon con el antígeno del virus, mientras que el segundo grupo se dejó sin tratar. "Esto nos permitió identificar las células T que respondieron al virus y caracterizar un fenotipo preciso", afirma el Dr. Herbert Schiller, jefe de grupo del Helmholtz Zentrum München. "Así que ahora tenemos un perfil para identificar una célula T que lucha contra el SARS-CoV-2".
Las células T muestran si la infección sigue activa
Los investigadores de Múnich saben ahora qué aspecto tienen las células T que han sido expuestas recientemente al antígeno que combate el virus. Se encontraron células T similares no sólo en la sangre, sino también en las vías respiratorias de los pacientes. Esto permitió distinguir entre las células que aún están en "fase caliente" y las que se han vuelto inactivas ("frías"), es decir, si un paciente sigue luchando contra la infección o ya la ha superado.
Los resultados del estudio son muy significativos. Permiten distinguir entre las células T específicas del SARS-CoV-2 en diferentes órganos (sangre o pulmones), diferentes estados de activación (antígeno visto recientemente o no) y en diferentes contextos de enfermedad (gravemente enfermo/virus positivo o levemente enfermo/virus negativo). "Ahora conocemos mejor la aparición de las células T dirigidas al SARS-CoV-2 y su número en la sangre y el tracto respiratorio", afirma el profesor Dirk Busch, director del Instituto de Microbiología Médica, Inmunología e Higiene de la TUM. "En el futuro, este proceso probablemente también pueda utilizarse para determinar cuántas células T protectoras están presentes después de una vacunación".
Dotar a las células T de receptores para salvar a los pacientes graves
El equipo que trabaja con el director del laboratorio, el Prof. Dirk Busch, también logró modificar las células T de individuos sanos para permitir una primera respuesta al SARS-CoV-2. "Esto demuestra que podría ser posible dotar a las células T de los pacientes de receptores para combatir el virus con mayor eficacia", afirma Kilian Schober. Este es el primer paso hacia un tratamiento con células T adoptivas para pacientes gravemente enfermos de Covid-19. El proceso también podría aplicarse a otras enfermedades gracias a una mejor caracterización de las respuestas de las células T, una esperanza importante para los tratamientos de las afecciones autoinmunes y los cánceres.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria de las ciencias biológicas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de biotecnología, productos farmacéuticos y ciencias de la vida le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
