La obesidad, las enfermedades cardíacas o la diabetes podrían ser transmisibles

Una hipótesis revolucionaria

22.01.2020 - Alemania

Enfermedades como las cardiovasculares, el cáncer o ciertas enfermedades pulmonares se encuentran entre las causas no naturales de muerte más comunes hoy en día y representan alrededor del 70 por ciento de las muertes en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) los define como no transmisibles porque se supone que están causados por una combinación de factores genéticos, de estilo de vida y ambientales y no pueden ser transmitidos entre los seres humanos. En un nuevo trabajo de investigación, un equipo del programa "Los Humanos y el Microbioma" del Instituto Canadiense de Investigación Avanzada (CIFAR), con la participación del profesor Thomas Bosch de la Universidad de Kiel, cuestiona ahora este punto de vista. Los científicos proporcionan pruebas convincentes de que muchas enfermedades clasificadas como no transmisibles pueden ser transmitidas de persona a persona a través del microbioma, después de todo, y que la colonización microbiana del cuerpo humano, incluyendo las bacterias, los hongos y los virus, está involucrada de manera central en la transmisión. Los investigadores publicaron la nueva hipótesis en la revista científica Science.

Una hipótesis revolucionaria

"Si se demuestra que nuestra hipótesis es correcta, reescribirá todo el libro sobre salud pública", dice Brett Finlay, profesor de microbiología de la Universidad de Columbia Británica y jefe del programa CIFAR "Los humanos y el microbioma". Los científicos basan su teoría en hacer, por primera vez, conexiones entre tres diferentes hallazgos ya probados: En primer lugar, han podido demostrar que en una amplia gama de enfermedades, desde la obesidad y la enfermedad inflamatoria del intestino hasta la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares, el microbioma humano muestra cambios significativos en comparación con el cuerpo sano. En segundo lugar, han proporcionado amplias pruebas de que tales composiciones microbianas alteradas conducen al desarrollo de enfermedades cuando se transfieren en experimentos de laboratorio a un organismo modelo originalmente sano. Si, por ejemplo, el microbioma intestinal se toma de un ratón obeso y se transfiere a un animal sano, este último también sufrirá de sobrepeso. Finalmente, encontraron numerosos indicios de una transferibilidad natural general del microbioma. "Cuando se juntan estos hechos, se apunta a la idea de que muchas enfermedades tradicionalmente no contagiosas pueden ser contagiosas después de todo", dice Finlay.

Los investigadores del grupo de Bosch de la Universidad de Kiel han podido comprobar especialmente el tercer aspecto. "Si los animales de laboratorio, como los pólipos de agua dulce, no se mantienen individualmente, sino que se "alojan conjuntamente" durante un cierto período de tiempo en un hábitat común, su microbioma se adapta primero a los demás y luego, como resultado, también a su fenotipo", resume el coautor Bosch, portavoz del Centro de Investigación Colaborativa (CRC) 1182 "Origen y función de los metaorganismos" de la Universidad de Kiel. "Pudimos mostrar que los microbios pasan directamente de un individuo a otro. Es posible que esta transmisión del microbioma también se produzca durante la convivencia humana, por ejemplo a través de contactos sociales intensivos o en apartamentos compartidos", asume Bosch.

Investigación adicional para validar la teoría

La nueva y revolucionaria hipótesis del equipo CIFAR se basa en un intercambio interdisciplinario exploratorio de los expertos que cooperan en el programa de investigación de los microbiomas y sus diferentes perspectivas científicas. Iniciada sólo como un experimento de pensamiento, rápidamente se hizo evidente que hay una serie de indicaciones claras de las diversas disciplinas que hacen que la nueva teoría parezca plausible - si fuera correcta, las implicaciones para la salud humana serían obviamente extremadamente importantes. No obstante, los investigadores subrayan que su hipótesis es atrevida y que muchos de los mecanismos involucrados son todavía desconocidos. "Todavía no sabemos en qué casos aumenta la transmisión, o si los resultados saludables también pueden ser transmitidos", dice la coautora y becaria de CIFAR Maria Gloria Domínguez-Bello, profesora de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey. "Necesitamos más investigación para entender la transmisión microbiana y sus efectos", continúa Domínguez-Bello.

Sin embargo, hoy en día no hay duda de que existe una correlación significativa entre un microbioma perturbado y muchas enfermedades. Las investigaciones posteriores mostrarán cómo el microbioma interactúa con otras influencias, por ejemplo, ciertas condiciones ambientales y factores genéticos en la transmisión de diversas enfermedades. "La nueva hipótesis deja claro que necesitamos considerar las alteraciones en la colonización microbiana del cuerpo como una causa de enfermedad en una medida mucho mayor que antes, y que también necesitamos investigar más de cerca las vías de transmisión potenciales", enfatiza Bosch. "En los próximos años, este aspecto será uno de los puntos centrales de nuestro trabajo en nuestro Centro de Investigación Colaborativa de Metaorganismos", continuó Bosch. El CRC 1182, que se puso en marcha en la Universidad de Kiel en 2016, ha sido financiado por la Fundación Alemana de Investigación (DFG) durante cuatro años más en una segunda fase de financiación desde principios de año.

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