"Las variantes genéticas asociadas a los logros educativos" también pueden tener implicaciones positivas para el estilo de vida
Un importante estudio poblacional investiga la interacción entre la genética, los logros educativos y las enfermedades cardiovasculares
Un equipo de investigación alemán y británico dirigido por la Universidad Técnica de Munich (TUM) ha examinado la interacción entre la genética, las enfermedades cardiovasculares y los logros educativos en un importante estudio poblacional. En los sujetos se observaron variantes genéticas que se habían vinculado a los logros educativos en otros estudios. Los investigadores encontraron que estas variantes también tenían implicaciones para un estilo de vida más consciente de la salud y por lo tanto un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, en algunos casos sin importar el nivel de educación.
En el genoma humano, nuestro ADN, existen los llamados Polimorfismos de Nuleotida Única (SNPs). Heribert Schunkert y su equipo estudiaron 74 de estos SNPs, conocidos como las "variantes asociadas al logro educativo" y su influencia en las enfermedades cardiovasculares.
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Desde hace mucho tiempo se sabe que las personas con un mayor nivel educativo tienen menos probabilidades de sufrir ataques cardíacos en su vida adulta. El Prof. Heribert Schunkert y su equipo han examinado este vínculo en un importante estudio que se ha centrado por primera vez en la dimensión genética. Schunkert es director del Departamento de Cardiología y director médico del Centro Cardiológico Alemán de Múnich, profesor en la TUM y científico en el Centro Alemán de Investigación Cardiovascular.
Variantes genéticas como marcadores
El estudio se basó en SNPs (polimorfismos de un solo nucleótido), que se cree que influyen en el rendimiento escolar. Los SNPs son pequeñas variaciones en el código genético que pueden estar relacionadas con rasgos particulares, habilidades o riesgos de enfermedad. Heribert Schunkert y su equipo comenzaron estudiando 74 de estos SNPs, conocidos como las "variantes asociadas al logro educativo". Estudios científicos anteriores realizados entre 2016 y 2018 (véanse las publicaciones que se enumeran a continuación) han demostrado que estas variantes tienen una influencia positiva en los años de escolarización completados. Éstas representaron alrededor del 11% de las diferencias entre las asignaturas con respecto a la duración de la educación.
En un estudio inicial, Schunkert y su equipo examinaron datos de alrededor de 13,000 pacientes con enfermedad cardiovascular y 14,000 sujetos de casos y controles, principalmente de Alemania, Inglaterra y los Estados Unidos. Resultó que el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular era aproximadamente 21 por ciento más alto si un individuo pertenecía a la quinta parte de la población con la puntuación más baja de variantes genéticas asociadas con el logro educativo. En promedio, estas personas también tenían un nivel de educación más bajo y habían pasado menos años en la escuela.
"Nuestros hallazgos sugieren que estos factores genéticos no sólo afectan en cierta medida al nivel educativo, sino también al riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares posteriormente", explica Schunkert. Agrega: "Por supuesto, somos conscientes de que otros factores juegan un papel importante en el logro educativo - incluyendo la educación y el nivel educativo de los padres - pero no los examinamos en nuestro estudio".
El estudio también reveló las razones detrás de un elevado riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. El equipo pudo probar estadísticamente que los individuos con una puntuación más baja de variantes genéticas asociadas con el logro educativo tenían más probabilidades de fumar, tener sobrepeso y sufrir hipertensión arterial.
Las variantes asociadas con los logros educativos también tienen implicaciones para un estilo de vida consciente de la salud
Los científicos continuaron confirmando sus hallazgos usando otra gran base de datos que abarca a unas 500.000 personas en el Reino Unido, y también aumentaron el número de SNPs en su estudio a más de 1.000. También en este caso, llegaron a la conclusión de que las variantes asociadas con el nivel educativo tienen un impacto positivo en el riesgo de un ataque cardíaco.
El siguiente paso para los investigadores fue usar métodos de cálculo estadístico para probar qué tan fuertemente el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular fue impactado directamente por la educación y qué tan grande es el papel que juega la genética. Con este fin, se limpió estadísticamente la relación entre las variantes genéticas y los logros educativos, es decir, se ajustó a los años reales de escolarización completados. Sorprendentemente, la asociación entre las variantes genéticas y el riesgo de ataque cardíaco siguió siendo significativa.
El Prof. Schunkert explica el hallazgo: "Este efecto protector contra las enfermedades cardiovasculares no puede atribuirse únicamente a los logros educativos; está claro que la composición genética también tiene una gran influencia. En otras palabras, los rasgos heredados que contribuyen al éxito de un individuo en la escuela también tienen un impacto -independientemente de su nivel educativo- en un estilo de vida más consciente de la salud en años posteriores". Los investigadores del equipo de Schunkert han estado identificando los factores genéticos que influyen en la enfermedad cardiovascular durante varios años.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Zeng L, Ntalla I, Kessler T, Kastrati A, Erdmann J, Danesh J, Watkins H, Samani NJ, Deloukas P, Schunkert H.; "Genetically modulated educational attainment and coronary disease risk"; European Heart Journal; June 6, 2019.
Lee JJ et al.; "Gene discovery and polygenic prediction from a genome-wide association study of educational attainment in 1.1 million individuals"; Nature Genetics, July 23, 2018.
Okbay A. et al.; "Genome-wide association study identifies 74 loci associated with educational attainment"; Nature; May 11, 2016.
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