Neue Tierart im Stuttgarter Zoo entdeckt
Stuttgart (dpa) - Eine neue Tierart haben Wissenschaftler im Stuttgarter Zoo entdeckt. Die Forscher Michael Nickel und Franz Brümmer von der Universität Stuttgart fanden den bislang unbekannten Schwamm in einem tropischen Becken des Aquariums. Er hat einen Durchmesser von ein bis vier Zentimetern. Der Körper ist kugelrund und weiß, das Skelett besteht aus feinsten mineralischen Nadeln. Nach seinem Fundort im Zoologisch-Botanischen Garten Wilhelma erhielt der Schwamm den Namen «Tethya wilhelma», teilte die Uni Stuttgart am Donnerstag mit.
In der freien Natur leben Schwämme im Meer und im Süßwasser. Es gibt bis zu 40 000 verschiedene Arten. Wenn sich Algen an der Oberfläche des Schwamms absetzen, schimmert er grünlich. Im Gegensatz zu anderen Schwämmen, die bewegungslos sind, wandert er mehrere Zentimeter am Tag über Steine und Wände.
Wie viele andere tropische Pflanzen enthalten einige Schwämme Stoffe, die möglicherweise gegen Krebs und Infektionskrankheiten eingesetzt werden können. Daher sind sie für die Wissenschaft von großer Bedeutung. Auf der Suche nach leicht züchtbaren Schwämmen für pharmazeutische Zwecke waren die beiden Stuttgarter Forscher zufällig auf diese Art gestoßen. «Tethya wilhelma» allerdings besitzt keine Substanzen, die gegen Krankheiten wirken. dpa cl yysw ma
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