Auf dem Weg zur "grünen Zellfabrik"
Cyanobakterien können Biokatalysatoren für die Industrie herstellen
Forschern der Ruhr-Universität Bochum (RUB) ist es gelungen, mehrere industriell nutzbare Biokatalysatoren mithilfe von fotosynthetisch arbeitenden Mikroorganismen herzustellen. Ein entscheidender Schritt auf dem Weg zu nachhaltigen chemischen Prozessen, sagen Dr. Marc Nowaczyk vom Lehrstuhl Biochemie der Pflanzen und Jun.-Prof. Dr. Robert Kourist, Nachwuchsgruppe Mikrobielle Biotechnologie.
Enzyme für die Industrie auf nachhaltige Weise herstellen
Da die fossilen Ressourcen unseres Planeten endlich sind, suchen Forscher nach neuen Wegen für die Produktion bestimmter Substanzen, die unabhängig von Erdöl sind. Fotoautotrophe Organismen, die ihre Energie aus Licht gewinnen, könnten ein Schlüssel zum Erfolg sein. Sie könnten Enzyme für die chemische und biotechnologische Industrie herstellen. Organismen wie Cyanobakterien benötigen für die Enzymsynthese lediglich Licht, Wasser, Nährsalze und CO2 als Ausgangsstoffe
Machbarkeitsstudie gelungen: Cyanobakterien kompatibel mit Enzymproduktion
Mithilfe von Cyanobakterien stellten die Bochumer Wissenschaftler Enzyme her, mit denen sie wiederum wertvolle Pharmastoffe produzieren konnten. Sie schleusten zu diesem Zweck Gene für die Enzymproduktion in die Mikroorganismen ein. "Besonders wichtig war die Beobachtung, dass die Zellbestandteile der Cyanobakterien mit der katalytischen Aktivität kompatibel sind," fasst Robert Kourist die Ergebnisse der Machbarkeitsstudie zusammen. "Die Fotosynthese zu nutzen, um industrielle Enzyme aus Kohlendioxid und Wasser herzustellen, ist ein neuer und umweltfreundlicher Ansatz."
Verfahren erzeugt reine Produkte
In vielen katalytischen Prozessen entsteht nicht nur das gewünschte Produkt, sondern auch eine Reihe von Nebenprodukten, die mühsam herausgefiltert werden müssen. Besonders häufig bringen die chemischen Reaktionen Enantiomere hervor. Mit ihrem Verfahren gelang es den Bochumer Forschern, hauptsächlich die gewünschte Enantiomer zu erzeugen - eine Voraussetzung für eine pharmazeutische Anwendung.
Technologie braucht höhere Produktivität
Um die "grünen Zellfabriken" in Zukunft erfolgreich anzuwenden, muss die Technologie allerdings noch effizienter werden. Das erfordert Cyanobakterien, die schneller wachsen und nicht mehr auf wertvolles Süßwasser angewiesen sind. Das Bochumer Team arbeitet bereits an einer Optimierung der "Zellfabriken"; konkret wollen die Forscher den fotosynthetischen Elektronentransport verbessern.
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